Клочок протяжно выдохнул.

— Нельзя так шутить! — возмутился он. — Я чуть самостоятельно не помер, и без кинжала.

— Смелый ты, — серьёзно заявил Тимофей Лукич. — Правильное решение. Животных убивать нельзя, ради своих целей тем более. Все они наши друзья, даже те, кто не говорит как ты. Со мной-то они все говорят.

— То есть Фокс знает, что я хотел его убить? — ужаснулся крыс.

— Нет, — покачал головой старик. — Не говорил я ему этого. Просто сказал, что ритуал будет, и помощь нужна. Кот согласился, он сдружился с тобой, Клочок. Он готов был на любой исход. Настоящая дружба, она такая.

Фокс, словно бы поняв о чём речь, протяжно мяукнул.

— Спасибо тебе, — к нему бросился Клочок. — Хозяин, мы же оставим Фокса у себя?

Ну, к этому исходу я был готов заранее. Теперь в моей студии будут жить кот и крыс.

Надо срочно думать об улучшении жилищных условий. Уже давно задумывался о своём особняке. Перевезти родителей, зажить спокойной жизнью. Это пока планы, но всё же.

— Оставим, — улыбнулся я. — Тимофей Лукич, переведёте коту всё это?

— А мне и не надо, — покачал головой старик. — Тёплые слова коты понимают. Они не так глупы, как думают люди.

Он развернулся, и пошёл в сторону леса.

— Вы куда? — удивился крыс.

— Домой мне пора, — ответил старик. — Там ждут меня мои звери, моя жизнь. Тут я вам больше не нужен.

— Пешком пойдёте? — уточнил я.

— Где пешком, где верхом… Как сложится мой путь — неизвестно, — загадочно произнёс Тимофей Лукич. — В любом случае… Удачи вам.

Он даже не стал брать деньги за свою помощь. Чудной всё-таки старик.

Разумеется, пока он был у меня, я несколько раз просматривал его диагностическим аспектом, и вкачал довольно много магии. Хотя старик и так здоровее многих молодых оказался, возможно, из-за его жизни на свежем воздухе. Но с моей магией он так вообще ещё сто лет проживёт.

— До свидания, Тимофей Лукич, — пискнул Клочок. — Спасибо вам за всё!

Старик вновь развернулся, и скоро исчез в чаще леса.

— Ну что, не жалеешь, что отказался? — уточнил я у крыса.

— Вот ещё, — фыркнул тот. — К тому же, я явно понравился Снеже… Пора задуматься и о своей личной жизни.

Я улыбнулся, и мы отправились домой. С Фоксом, разумеется.

Кот за несколько дней уже отлично обжился, у него появилась своя подстилка, миски и лоток. И на Клочка он не нападал, наоборот, они часто играли вместе. Так что всё сложилось самым наилучшим образом.

Утром в воскресенье я позволил себе выспаться. Организму этого недоставало, слишком уж насыщенные были дни.

За завтраком мне позвонила Маргарита.

— Константин, видел новости? — взволнованно спросила она.