Я вновь бросил взгляд на парня.

Тот с прежним интересом посматривал на нас. Никакой обиды или иного негатива я в нем не заметил. Видимо, Рахэ и раньше не скрывал от парня, что именно считает его недостатками.

— К тому же, — продолжил Рахэ, — у Торма есть определенное тщеславие. Скрытая власть, которая есть у службы безопасности, его не очень-то привлекает. Равно как и действия из тени. Характер не тот. Личный помощник главы рода всегда на виду. И это очень серьезная должность для паренька из клановых низов. Справится — получит все, о чем только мог мечтать. Включая свою долю славы. И власти.

Что ж, предельно честно. И да, я ценю людей с амбициями. Такие точно не будут просиживать штаны, неохотно делая только самое необходимое.

— Хорошо, давайте попробуем, — кивнул я.

Парнишка расплылся в довольной улыбке.

— Благодарю, господин Дамар! — воскликнул он. — Я буду стараться!

Я улыбнулся в ответ и кивнул.

* * *

Приехав в клановый пояс, мы направились в родовое поместье Эксара.

Своих людей и машину я оставлю там. Во-первых, у Эксара их хотя бы накормят, если процедура привязки растянется надолго. А во-вторых, я понятия не имею, как отреагирует система после привязки на других людей на территории моего родового поместья. На эту тему в инструкции ничего не было сказано.

Учитель уже ждал меня. Обменявшись с ним приветствиями и договорившись о своих людях, я направился в свое родовое поместье. Рахэ сопроводил меня до ворот и убедился, что я вошел внутрь. Наверняка еще и проверил, что ворота надежно закрыты, прежде чем вернуться в поместье Эксара.

А я пошел прямиком в центр управления защитой.

Процедура кровной привязки была простой. Самое интересное начнется потом, при объединении квадрата.

Точнее, я так думал после прочтения инструкции.

На самом деле все сразу пошло не по плану.

Стоило мне активировать руну кровной привязки на центральной панели управления, как я почувствовал мягкое ментальное касание. Сказал бы даже: сканирование, — но ощущение было непохоже на то, как вторгаются в сознание маги-менталисты.

С другой стороны, менталисты — всего лишь люди. В том смысле, что разница сил между ними и их подопытными не настолько велика, чтобы они не замечали инстинктивного сопротивления. И им приходится его продавливать или как-то иначе преодолевать.

А древняя защита была на порядок мощнее любого отдельно взятого одаренного. Ей не нужно было давить, барьеры разума для нее и так, считай, не существовали.

И да, у меня не было сомнений, кто постучался ко мне в сознание.

Я удивился только тому, что никаких упоминаний о ментальном контакте с защитной системой в инструкции не было. Даже намеков.