Я расположился в кресле напротив его рабочего стола и перевел на него вопросительный взгляд.

— Это традиционная ежегодная поездка, — сказал Эксара. — И я должен был уехать еще вчера. Но ради сам знаешь чего, я отложил поездку.

Я молча кивнул.

— Каждый год после начала учебного года в крупнейших городах страны проводятся Открытые Магические Игры, — продолжил Эксара. — Изначально этот день считался днем простолюдинов. Это был единственный день в году, когда на присвоение магического ранга может заявиться любой желающий и пройти его тут же, бесплатно. Вроде как в преддверие Игр, чтобы иметь возможность в них поучаствовать.

Я непонимающе нахмурился. Не помню, чтобы я что-то платил за свое испытание.

— Сейчас это уже неактуально, плату за ранговый экзамен отменили больше тридцати лет назад, — видя мои сомнения, пояснил Эксара. — Собственно, это была первая реформа, которую я провел, когда вступил в должность главы ранговой комиссии. Тем не менее, традиция осталась, Игры проводятся до сих пор. И открытое присвоение рангов тоже.

— А ранги-то зачем? — не понял я.

— Это шоу, — улыбнулся Эксара. — И оно собирает не меньше зрителей, чем собственно Игры. Процедура открытого присвоения ранга не сильно отличается от того, что было у тебя, например, но при наличии публики претенденты стараются максимально выгодно показать себя. Зрелищные техники при этом вовсе не редкость. Да и у экзаменаторов есть негласное указание провести красивый бой с претендентом. Короткий, поскольку претендентов много, но тем не менее. И особенно выделяются представители древних родов. Часть из них специально тянет с получением ранга до Игр, чтобы превратить это событие в праздник.

Я благодарно кивнул.

— А в столице будет такое мероприятие? — поинтересовался я.

— Обязательно, — улыбнулся Эксара. — Более того, и тебе, и гению рода Рамсей наверняка пришлют приглашение на участие. Игры в столице проводятся последними. Сначала я объеду четыре города, открою Магические Игры там и лично приму экзамены у Владык, если кто-то заявится на этот ранг. И только после окончания Магических Игр в крупных городах, стартуют Игры в столице. К нам приедут победители и призеры региональных Игр. Ну а победитель столичных Игр официально считается чемпионом страны в своем ранге.

— Это юношеское мероприятие? — уточнил я.

Уж больно велик размах.

— Нет, — покачал головой Эксара. — На Играх нет возрастных категорий. Только деление на ранги.

— Когда столичные Игры? — спросил я.

— Примерно через месяц. На региональные Игры отводится три недели. Желающих поучаствовать обычно много, но из-за традиционной процедуры присвоения ранга прямо перед Играми, отборочных соревнований нет. Поэтому Игры идут долго. И даже система боев на выбывание после первого же поражения и использование всех городских полигонов на начальных этапах Игр сильно время проведения мероприятия не сокращает.