— Ну где он там? — недовольно пробурчал один из диверсантов.

— Не нуди, — узнал я голос командира. — Ты сам-то способен за это время добраться сюда от края полигона? А ему еще своих людей проинструктировать надо было.

— Нам тут что, час сидеть?

— Если понадобится, то и два, — отрезал командир. — Сроков установлено не было.

— То есть он может и ночью прийти⁈

— Может, — спокойно подтвердил командир.

Их разговор играл мне на руку. А уж открытое окно — и вовсе подарок.

Вряд ли в реальной жизни цели были бы настолько беспечны, но у нас ведь даже не столько учебный бой, сколько спор.

И я был твердо намерен заполучить артефакт невидимости в качестве трофея. Подставились? Решили подыграть мне? Просто не подумали? Не мои проблемы.

В комнату, где сидели мои цели, я нагло забрался через окно.

Они, кстати, на него периодически посматривали. И, стоило мне резко дернуться, меня бы заметили. Но уж что-что, а спешить, даже когда кажется, что противник смотрит тебе в глаза, меня отучили давно.

По комнате я крался еще медленнее.

Однако время я рассчитал точно.

В тот момент, когда я оказался за спиной командира наемников, со стороны леса раздались выстрелы и взрывы. Легонько придушив командира, я метнулся к его заместителю и хлопнул его ладонью по шее.

Обернувшись к последнему диверсанту, я метнул в него Путы с артефакта. Он кулем повалился на пол, в следующее мгновение я подскочил к нему и хлопнул по плечу.

И отключил свой артефакт невидимости.

Надо было видеть их лица в этот момент. Командир и его заместитель рефлекторно вскочили на ноги и теперь с выпученными глазами пялились на меня.

Им не нужно было объяснять, что все они — трупы. Тренировочное касание рукой легко заменяется холодной сталью ножа в реальном бою.

Но поверить в это они так и не смогли.

— Отзывайте своих, — произнес я, — незачем заряд защитных артефактов сажать.

— А, точно! — встряхнулся командир наемников и достал из кармана свисток.

Оглушительный свист разнесся над полигоном. Стрельба стихла.

— КАК⁈ — с чувством воскликнул его заместитель, все еще неотрывно глядя на меня.

Я с легкой улыбкой развел руками.

И заодно отключил артефакт Пут, чтобы третий диверсант мог встать.

— А что это у вас? — заинтересовался командир.

— Путы Мастерского ранга, — ответил я и протянул ему артефакт.

Наемники с интересом осмотрели артефакт, но брать его в руки не стали. Его действие они уже видели, а сама железка могла быть какой угодно.

— И Мастерский щит ему не помеха, — задумчиво протянул командир наемников.

— Скорее всего, и щит Эксперта помехой не будет, — сказал я. — Это же вопрос настроек. Путы — не смертельная техника, стандартные защитные артефакты их за угрозу не считают.