— Ну что, соколики, облажались? — преувеличенно радостно воскликнул заместитель командира.

Командир бросил на него хмурый взгляд. Разносы в отряде всегда делал зам, но никогда прежде этот разнос не касался самого командира. А сегодня он сел в лужу вместе со всеми.

— Давно нас так не макали в грязь, — перешел на рык заместитель. — И кто? Шестнадцатилетний аристократ! Завтра мы что, младенцу проиграем⁈

— Дан, перегибаешь, — прервал его командир. — Не стоит принижать противника. Такой школы, как у Виктора Дамар, нет за плечами ни у одного из нас.

Заместитель недоверчиво покосился на командира, а рядовые бойцы подняли головы.

— Думаешь, его вояки готовили? — уточнил заместитель.

— А что, не видно? — фыркнул командир. — Он взял самую что ни на есть классическую схему…

— Как классическую? — встрял один из рядовых бойцов.

— Так, — бросил на него недовольный взгляд командир. — И чему я вас только учил, балбесов⁈ У нас нет группы прикрытия, поэтому мы так никогда не работали. Но лекции по теории я кому читал?

Понимания на лицах бойцов командир не увидел.

— Так, вы явно напрашиваетесь на переэкзаменовку, — хмыкнул командир.

— Нет, командир! Да мы все помним! Это только Ант тугодум!! — посыпались во всех сторон возмущенные реплики.

Командир обвел своих подчиненных подозрительным взглядом, но ничего не ответил и повернулся к своему заместителю.

— Так вот, — продолжил он прерванную мысль, — Виктор Дамар взял самую распространенную схему и отработал по ней просто филигранно. Ты ведь и сам отвлекся на стрельбу, да?

— Ага, — опустил голову заместитель. — Как последний салага!

— Да ладно, я тоже хорош, — признал командир. — Не ожидал я такого от парня. Я сам прошел бы за эти двадцать минут до нашего домика, но впритык. А я свой полигон наизусть знаю. Но он!..

— А он срисовал путь, пока ты его водил по полигону, — сказал заместитель.

— Да, — кивнул командир. — И это тоже — показатель уровня. Как бы не больший, чем собственно исполнение.

Заместитель только вздохнул и промолчал.

— Как думаешь, он согласится с нами потренироваться? — задумчиво произнес командир. — Раз его родовое поместье только строится, ему наверняка негде тренироваться. А навыки все-таки нужно поддерживать.

— Не о том думаешь, брат, — резко мотнул головой заместитель. — Ты ведь хотел уйти под руку аристократа.

Командир вскинулся.

— Чем не шанс? — продолжил заместитель. — Такому аристо служить незазорно. Он наше дело понимает от и до, и он нормальный. Он не кинет нас на самоубийственную операцию.

— А вот это еще надо посмотреть, — покачал головой командир. — То, что он — спец, это да. Но какой он командир…