Оливия прочитала это по моим губам и зло прищурилась.

Однако сделать она ничего не могла.

Будь она в порядке, любая атакующая техника, проведенная вплотную к коже, вспорола бы мое Зеркало, как бумагу. Зеркало сейчас было слишком растянутым, оно имело слишком сложную форму, и мне приходилось слишком точно его контролировать, чтобы не дать ей пошевелиться, и в то же время не причинить вреда.

В общем, его пальцем можно было проткнуть. Из-за всех этих факторов оно было невероятно хрупким.

Но Оливия чересчур перенапряглась, ее уже не хватило бы на точный контроль. И хорошо, что она это понимала. Нанеси она себе рану собственной техникой, не отмылась бы от такого позора.

А сейчас ее проигрыш смотрелся далеко не так плохо, как ей казалось. Тот уровень контроля, какой я показал, не всякий взрослый маг способен выдать. И зрители — как минимум, аристократы, — не могут этого не понять.

Я при этом раскрылся, будущие соперники уже не станут меня недооценивать. Хотя… глупый мальчишка, который выложил свой главный козырь в первые же секунды первого боя? Еще как будут недооценивать.

Впрочем, оно мне только на руку.

— До конца поединка пять секунд, — раздался голос судьи. — Четыре секунды. Три.

Оливия дрожала от ярости, но по-прежнему ничего не могла сделать.

Я смотрел ей в глаза и понимал, что она вполне может меня возненавидеть после этого боя. Но взгляд я не отводил. Спросит — объясню свои причины. Нет — ее право.

— Два! Один!!

Оливия бессильно прикрыла глаза и расслабилась.

— Победитель — Виктор Дамар! — провозгласил судья.

Я развеял Зеркало.

Оливия, так и не подняв взгляда, молча развернулась и направилась к выходу с арены.

* * *

Я вернулся в комнату ожидания и переоделся в джинсы и футболку, в защитном костюме было слишком жарко, а мой следующий бой еще нескоро.

Едва я затянул ремень на джинсах, как дверь распахнулась и в комнату влетела взмыленная Валери.

— За что ты с ней так⁈ — эмоционально воскликнула невеста.

— Как? — спокойно спросил я.

— Так!!

Я вопросительно приподнял брови.

— Виктор, так нельзя, — решительно заявила Валери. — Она готовилась, она ждала этого турнира, она хотела показать, что может сражаться, а ты!..

— Лера, давай договоримся, — ровно произнес я. — Если ты не считаешь меня подлецом… Ты же не считаешь?

Девушка бросила на меня тяжелый взгляд, но все же отрицательно помотала головой.

— Так вот, — слегка улыбнулся я, — раз ты не считаешь меня подлецом, то у меня наверняка были причины так поступить. Согласна?

Валери поджала губы.

— И если ты их не понимаешь, то нужно просто спросить, — закончил я.