— Угу, — невнятно отозвалась Оливия и на негнущихся ногах доковыляла до дивана.

Стоило ей прилечь, и она отрубилась мгновенно.

Я встретил взгляд Валери.

— Найди целителя и приведи сюда, — попросил я. — Оплату я гарантирую.

— Спасибо, Вик, — глотая слезы, улыбнулась невеста и скрылась за дверью.

* * *

Эксара вошел в мою комнату ожидания и замер, едва переступив порог.

Он сразу охватил взглядом всю картину. Целитель распростер руки над все еще спящей Оливией, Валери забилась в кресло в дальнем углу и свернулась в нем клубочком, а я сидел в офисном кресле около стола и смотрел трансляцию текущего боя на арене.

Заметив вошедшего гостя, я перевел взгляд на него.

— То есть ты неспроста выкинул этот финт, ученик, — сделал вывод Эксара.

Я лишь насмешливо приподнял брови. Вроде, я не давал повода плохо о себе думать, с чего вдруг такие претензии?

— Перенапряжение? — спросил Эксара, глядя на Оливию.

— Да.

Эксара тяжело вздохнул.

— Ты очень сильно подставился, ученик, — произнес он. — Твое благородство легко принять за жестокую месть. На Арене не принято позорить даже самых слабых соперников, ты в этом уже наверняка убедился. Твой бой будет основной темой для пересудов сегодня. Такой повод — несдержанный юнец встретил соперницу из враждебного рода и не нашел ничего лучшего, чем отомстить ей публично. Поверь, найдутся желающие тебя очернить.

— Это не повод ее калечить, — равнодушно пожал плечами я.

И я не кривил душой. Да, я рассчитывал не на такую репутацию, когда заявлялся на этот турнир.

Но нормальных выходов из этой ситуации и не было, получается.

Позволь я ей применить техники и заработать магическую травму, было бы еще хуже. Никто не смог бы доказать, что покалечил Оливию не я. Скрытые возможности есть у многих техник, а провести полноценную идентификацию того, что было применено, мало кто способен. И уж точно не со зрительских трибун.

Это я не говорю уже о том, что я ощущал бы себя последней сволочью — видел ведь, но не предотвратил.

Валери еще больше сжалась в комок. Какую-то долю ответственности за поведение сестры она инстинктивно принимала на себя. Слишком долго она была частью рода, ей пока нелегко дистанцироваться от действий своих родных. И никакая эмансипация мгновенно этого не изменит.

— Да, так подставить — это надо было суметь, — поморщился Эксара, глядя на Оливию. — Ладно, я понял. Попытаюсь нивелировать ущерб, намекну кое-кому, чтобы поинтересовались реальным состоянием твоей соперницы. Но ты все равно будь готов, ученик. Этот бой тебе еще аукнется.

— Благодарю за предупреждение, учитель, — склонил голову я.