Все, кроме Катерины, подошли к дивану.

Блондиночка же направилась к двери. Пригласить всех тех, кто пришел к комнате уже после начала «танца», но не стал прерывать «ритуал».

Собственно, в помещении собрались все: бойцы СИБ, глава ГБР, обеспокоенная и явно нервничающая сестренка и, конечно, красавица-блондиночка с не менее очаровательной целительницей.

— Итак, все в курсе, ради чего мы здесь собрались, — открыл собрание молодой человек.

Все взгляды сошлись на конверте и лежащем рядом с ним послании. Волконский не стал желать их этого секрета.

— Что это вообще такое? — спокойно спросил он.

— Древний ритуал «Школы Теней», — ровно ответила Мышь.

Ее голос все еще был неестественно спокойным и монотонным после «танца». Однако с каждой секундой она все больше погружалась в данную ей в ощущениях действительность.

— Считалось, что ожидание неминуемой смерти страшит куда больше, чем просто убийство.

— Ужасный конец и ужас без конца, — вспомнила про древнюю поговорку Тишь.

— Именно, — согласилась Настя. — Тебе сообщили, что ты можешь бежать, прятаться, нанимать целую армию охраны, но все равно умрешь в назначенный срок.

Повел, до того спокойно рассматривающий выложенное на журнальный столик «письмо счастья», поднял взгляд на недавнюю партнершу.

— За тысячу лет существования «теней» известно лишь о пяти случаях невыполнения подобной угрозы. Есть свидетельства, что исполнители сами покинули этот мир в мучениях.

— Понятно, — кивнул Волконский. — То есть, отступить исполнитель не может.

Настя пожала плечами.

— Может, — коротко ответила она. — Но таких случаев еще меньше, чем провалов. Если «школа» отказывается от своих намерений, то они способны отозвать «ученика». Но только общим решением. И лишь в случае гибели заказчика. Причем «помогать» ему покинуть этот свет досрочно запрещено их правилами.

Павел припомнил слова Хули-Цзина.

— Насколько мне известно, Цзинь Вэй — последний адепт «Школы теней», — сообщил молодой человек.

— Значит, вся проблема в том, чтобы убедить ее передумать? — уточнила Светлана.

Сейчас она почти не принадлежала этом миру, погрузившись в расчет вариантов и возможностей. Аналитик всеми силами пыталась найти способ выжить для своего брата.

А вот про то, что нужно поставить надгробный камешек Лю Фэну, да еще и уговорить безопасника контрабандистов под него лечь, она добавлять не стала. И так понятно, мол.

— Всего лишь! — как-то разом выдохнули штурмовики Тишь и Гладь.

Волконская не отреагировала. Она сейчас находилась в своем мире. Павел с Настей, еще не до конца сбросившие путы недавнего транса, тоже. Остальные же… Влад позволил себе легонько недоверчиво хмыкнуть. Князь недовольно качнул головой. Он предпочитал более надежные, чего уж скрывать, радикальные средства. Все по заветам Билли Бонса: «Мертвые не кусаются.». Конечно, годы смягчили его довольно жесткие взгляды на этот счет. Но все же командир группы подобные вопросы предпочитал закрывать полностью.