«Так что теперь только на приманку и годимся.» — оценил своё положение Вологодский.

С другой стороны, Свиридов и не скрывал: если кому-то удастся «просочиться» сквозь засадные позиции, то именно они будут служить отвлекающим «пугалом» для дозорных «свободовцев».

Такова была плата за возможность лично отомстить за захваченный контейнеровоз и убитых спецов. А также за растоптанную гордость. Капитан на судне — первый после Бога. А тут какие-то «солдатики» решили установить свои порядки.

Вологодский был чертовски зол.

— Едут, — негромко прозвучал голос из рации.

Ему даже не выдали гарнитуру. Так что звук речи из динамика разнесся на пару десятков шагов во все стороны.

Впрочем, «кощей» тут же успокоил:

— Все чисто, — негромко сообщил он. — Дозорные идут по той стороне.

Капитан кивнул. Сегодня его жертва не понадобится. А на той стороне «приманок» нет. Значит, разведчики Демидова пропустят чужаков внутрь порядков и уничтожат за миг до того, как на основную группу обрушится огненный ливень.

— Внимание! — раздался приглушенный голос из рации.

Вологодский чуть крепче сжал цевье автомата. Он мог работать даже не после первого выстрела, а только по команде оператора. Хотя ярость в груди буквально требовала открыть огонь сразу же, как цель появится в поле зрения. Но он подавил недостойное желание.

В конце концов, кому как не капитану знать, что такое дисциплина и единоначалие!

— Готовность!

Палец капитана сместился с края рамы на спусковой крючок.

До «ада на земле» оставались секунды.

* * *

— Там только местные ищейки и небольшая охрана, брат Тахо! — негромко произнес старик, с удовольствием развалившийся на заднем сидении джипа.

Они гнали быстро, но скрытно, так что на исходную точку прибыли через три часа старта из Оплота. Здесь их уже встретили двое: пожилой отец и его сын. Местные егеря.

Строго говоря, «братьями» они не были. Просто сочувствующими. Да еще и на зарплате, так сказать.

Однако Тахо не стал акцентировать на этом внимание. Сейчас не до того.

— Ты закончил? — равнодушно обернулся наемник Магистра к тому, что помоложе.

— Почти, брат, — с восторгом ответил мужчина и вновь вернулся к карте, отмечая все, что удалось разведать за тот короткий срок, что у них был.

От усердия он даже высунул кончик языка, больше всего сейчас походил на прилежного гимназиста, по какой-то странной причине разодетого в камуфляж и зажавший коленями охотничью двустволку.

— Что ж, — решил Тахо, рассмотрев «донесение» через несколько минут.

Сам бы он ни за что не решился соваться к судну, имея так мало информации. Однако приказ Первого магистра был прост и двойных толкований не предполагал: захватить груз, до того как из столицы прибудет подкрепление.