Упрашивать себя Волконский не заставил.

Некоторое время молодые люди рассматривали друг друга.

Сразу после «свидания в лесу» Виктория вернулась в столицу и лишь сегодня прилетела в Красноуральск вместе с Мышкиной и Архиповой. Фактически глайдер приземлился около часа назад. За это время Юсупова успела принять ванну, причесаться и переодеться в спортивный костюм из натурального хлопка.

Удивительный факт: вся женская часть ветви подобные костюмы просто обожала! Пусть и носила только на сокрытых от чужих глаз объектах. Вряд ли хоть одна из них способна была представить, что в подобном наряде ей дозволено будет находиться хоть где-то, кроме семейных тренировочных площадок.

«Вот такой вот бунт против системы!» — оценил Волконский, едва столкнувшийся с подобным казусом.

Возражать, естественно, даже и не подумал. Стремление к разумному бунту он в вассалах вполне поощрял. Неразумные выходки оставлял за собой.

— Они настроены?.. — спросила с легкой опаской Юсупова.

— Да, — предельно серьезно кивнул Павел, припомнив тщательные приготовления к «дознанию».

— Пытать будут? — вздохнула «уралочка».

— Обязательно.

Живой с нее точно не слезут.

Девушка поежилась. Как человек, понимающий, что допроса третьей степени ей не избежать.

Однако уже через секунду она встряхнула еще чуть важными волосами, отгоняя невеселые мысли.

— Что ж… — попыталась улыбнуться «принцесска».

Получилось так себе.

Это еще с Архиповой и Мышкиной можно было держаться, апеллируя к необходимости первой доложиться Главе. Однако стоит ей покинуть эту комнату, и последний рубеж обороны падет перед любопытством подруг.

— Итак, — намекнул, что пора переходить к делу, Павел.

Девушка кивнула.

— Могу сказать, что третье свидание будет, — негромко сообщила она.

Подробности Волконскому были не нужны. В конце концов, среди «дознавателей» есть Катерина. Да и каждая из присутствующих девиц обязательно сообщит ему или обратит внимание, если решит, что услышала нечто важное для Ветви. Вот только…

Павел набрал воздуха.

— Я знаю, — опередила его Виктория, с легкой завистью глянув на сюзерена.

Этот Волконский смог выкрутиться. Обмануть систему. Для него брак теперь — решение собственное. Для большинства клановцев практически невозможное.

Для нее самой судьба сложилась иначе. Политическая ситуация с родным кланом и Главной Ветвью Волконских фактически обеспечили ей колечко на пальчике. Вопрос был лишь в том, кто именно из «волков» его наденет.

Строго говоря, Павлу проще всего было просто оформить ее своей женой и… все. «Гений» надежно привязана к Ветви, договор меж кланами получает матримониальное обоснование, все счастливы… Кроме нее. Скорее всего, Волконский даже действительно попытался стать хорошим мужем. И, возможно, актер из него вышел бы и неплохим. Но она уже видела, как угасала в подобном браке мать. И повторить ее судьбу совершенно не хотела.