На минуту кабинет погрузился в тишину.

Демидов ждал. Долгорукий не закончил аудиенцию. А это значит, что будет что-то еще.

— Всеволод Григорьевич, — подтвердил предположение наследник Трона. — ТЫ прекрасно понимаешь, что интересы империи для меня превыше всего.

Железный Логист склонил голову в согласии. Вполне искренне. Долгорукие требовали много не только от других, но и от себя.

— Теперь давай подумаем, как мы можем выйти из ситуации с минимальными потерями.

Глава Демидовых вздохнул и сосредоточился на словах собеседника. Серьезному разговору еще только предстояло начаться.

Глава 16

Глава 16

Глава 16

— Докажите, что мой сын жив.

Лю Фэн задумчиво рассматривал экран.

Собеседник уже пришел в себя после первого удара. И сейчас всеми силами пытался «ломать» коммуникацию, выстраивая ее к своей пользе.

— Господин Демидов, — сухо прошелестел стари-ханец. — Я понимаю вашу обеспокоенность. Но вижу в сложившейся ситуации попытку переиграть роли. Заставить меня пойти на уступки.

Несколько секунд старый контрабандист молчал, после чего совершенно без каких-либо эмоций закончил свою мысль:

— Я могу на это пойти, — констатировал он. — Однако правила ведения переговоров буквально требуют получить что-то взамен допущенной уступке.

Лицо Железного Логиста вполне оправдывало прозвище. Ни капли эмоций, ноль сострадания. Просто бизнес и ничего больше.

— Возможно, я захочу… потребовать палец Артема Всеволодовича за каждый ваш разговор, — тщательно произнес безопасник, демонстративно откидываясь на спинку кресла. — Что скажете?

Всеволод Григорьевич не дрогнул.

— Ваше право… — холодно ответил он.

Да, пальцы отрастить ОЧЕНЬ дорого. Но у Демидовых есть деньги. Зато Артему сохранят жизнь. Во всяком случае, до того момента, когда «груз» будет доставлен. А это уже поле для маневра.

— … Но договориться нам будет куда сложнее, — закончил мысль он.

Глава даже задумываться не стал, почему Обществу ОЧЕНЬ требуется перевести определенный груз. Однако прекрасно понимал, что более удобного пути среди речных вен они пока не нашли. Иначе вся эта «игра» с наследником вообще не имеет смысла.

Логист был уверен, что если бы не эта необходимость, никакого похищения не было бы в принципе. Контрабандисты не дураки. И дебит с кредитом сводить умеют. Да, этот Лю Фэн обязательно бы нанес ответный удар. Просто затем, что того бы требовала репутация. Но похищать бы не стали. Убивать тоже. Вполне возможно, что просто сняли бы с «довольствия» и слили кучу всего интересного имперским службам.

Однако время поджимало. И выбор был прост: либо суда Демидовых, либо Архиповых. Но у последних была напряженка с маршрутами и тоннажем. Да и воевода в руководстве — так себе фактор.