— Опрометчивый вызов был брошен великой Нуграссе, повелительнице здешних вод от входа до первого моста Тоскливого Приюта.

— Все так. Но Нуграсса не приняла наш вызов.

— Приняла… но ее владения простираются лишь до первого моста Тоскливого Приюта — уже не прошелестела, а прошипела фигура.

— Она убежала — лениво процедил я, разглядывая ногти.

— Она приняла вызов!

— Вранье-е-е-е… — скривился эльф и потарабанил пальцами по рукояти верного ножа, задумчиво оглядывая нашего мрачного собеседника.

Это призрак? У Орба должны быть умения позволяющие определять подобное. Ведь он как-никак говорящий с духами.

— Великая Нуграсса приняла вызов! Согласитесь с этим — или признайте, что не бросали вызова!

О как…

Я глянул на эльфа. Тот в своей излюбленной манере едва заметно пожал плечами. Иногда жутко хочется его пнуть.

— Приняла — широко улыбнулся я, ступив на единственно возможный вариант развития событий — Великая Нуграсса приняла вызов, но мы так быстро…

— Убегали — вставила фигура.

— … следовали течению — сделал я вид, что не услышал оскорбительной и лживой подсказки — что не успели остановиться до того, как достигнем первого моста.

Так и хотелось добавить «наш корабль до сих пор во владениях Нуграссы», ведь ЧК не миновала первый мост. Но я сдержался, понимая, что глупый спор ни к чему не приведет, а вот игра в поддавки может и обернется чем-нибудь интересным.

— Вас двое здесь — загадочный собеседник подался назад, дрожащие волосы чуть опали — Возьми еще троих — и в путь! На битву. Нуграсса уж заждалась столь дерзких смертных, осмелившихся бросить ей вызов. Назови имена, Рос-с-сгард Наглец!

— Стоп-стоп! — поднял торопливо ладони, отшатываясь от зажегшегося между ладоней фигуры пульсирующего зеленого шара — Впятером? Отправиться на сражение с Нуграссой? Это нечестно!

— Честно!

— Нечестно! — рыкнул я.

— Честно! — шипение стало настолько пронзительным, что стены воздушного пузыря мелко завибрировали.

— Мы дышим воздухом! Мы без корабля!

— О… там есть воздух… там полно вкусного свежего воздуха. Не волнуйся, Росгард Наглый. Ты не задохнешься. Как и твои спутники. Отправляемся?

— Нет! Это нечестно! Вызов был брошен не таких условиях! — не отступил я.

Я видел жуткую Нуграссу. Если кто-то думает, что я рискну отправиться на бой с такой тварью усеченным составом из пяти смертников — идите нафиг. Не прокатит.

— Великая Нуграсса серьезно ранена. Ослаблена ударом ужасного дракона. Не вы ли послали его?

— Дракон нанес вред и нам — отмахнулся я — Он враг нам.

— Назови еще троих.

— Этого мало!

— Боишься? Тогда признай — ты бросил вызов случайно! И готов забрать его обратно!