Ань Гора. Праздник Смерти.

Город, что называется тенью столь же великого города Альгоры — Праздника Жизни.

И да — есть сходство. Эти мощные высокие стены, ровные ряды сторожевых башен, виднеющиеся за стенами черепичные крыши построек…

Еще пара мгновений и… окончившаяся труба вышвырнула меня наружу. Пролетев несколько метров по воздуху, я с шумом ухнул в воду и, коснувшись ногами песчаного дна, ненадолго замер в чуждой среде, наслаждаясь теплом здешней водички и ее потрясающей прозрачностью — казалось, что ее и нет, настолько далеко и четко я мог видеть. В паре шагов от меня сидел Серый Клен — танк-топорщик-щитовик из моих Героев. Сидя на светлом песочке, он играл в гляделки с удивленно таращащимся на него крабом и пересыпал из руки в руку мелкие камни, завороженно глазея по сторонам. Поймав мой взгляд, он встрепенулся, сделал полный вдох воды и встал, тяжело зашагав по склону к кромке берега. Да… мы по-прежнему могли дышать этой водой — даже закончив наше путешествие по Лестнице Исхода.

Оттолкнувшись от дна, я вынырнул и… опять на минуту завис, снизу-вверх ошарашенно глядя на только что преодоленную нами Лестницу Исхода — чего-то настолько огромного, уходящего в клубящиеся высоко-высоко облака, я не ожидал. Это настоящий скальный пик, который был отесан, выдолблен, зачарован и превращен в величественнейшую лестницу, что предваряла переход от долгого опасного путешествия к вечному мирному посмертию.

— Рос! — протянувший лапу полуорк вытащил меня и воды, и я очутился на небольшом, но крепком плоту из толстых ладно пригнанных бревен. — Плывем!

— Идем. — машинально поправил я, стряхивая с себя завороженность и начиная оглядываться. — Наши все прибыли?

— Ага.

— Плоты зачем?

— А проще вещи перевезти. — пожал плечищами Бом и кивнул на уже взявшихся за шесты игроков. — Свитки запаковки кончились, считай. Кое-что я приберег… но они понадобятся при выносе трофеев отсюда.

— Какие здесь трофеи? — рассмеялся я, оглядывая мирную долину, берег безымянного озерца у самого подножия окутанной туманом Лестницы Исхода, маленькие лиственные рощицы поодаль, редкие группки невысоких березок, тянущихся по зеленым склонам пологих холмов.

— Я найду. — пообещал Бом. — Я обязательно найду! Они тут точно есть — в Одах Тантариалла это четко указано.

— А какая из этих Од правдива? — крикнула с берега рыжая девчонка с огромным луком за спиной, задумчиво осматривающая поросшую травой могильную плиту, вделанную в бок холма. — Их много! И половина — вранье!

— Раз врут — значит точно есть что скрывать! — заулыбался казначей.