— Лишь бы и в этот раз не подохнуть. — вздохнул Док.

— Поддерживаю! — добавил Храбр. — Умирать очень не хочется! Так что это за штука серебряная над нами летает?

— Мая-я-ятник. — отозвался смотрящий на пол эльф.

— Так мы в часах⁈ — ахнул Док. — Мы в огромных старых часах⁈ Внутри⁈

— Странный ты. — вздохнул я. — Ты в Королевстве Мертвых побывал — и то так не удивлялся. А тут гигантские старые часы…

— Но все же! Как в сказке! Мне нравится.

— Пусто тут. — огорченно цыкнул клыком Бом, размеренно шагая по прерывистой золотой стрелке, ведущей нас все дальше в сумрак. — По сторонам тут пошариться бы, но ведь нельзя, да?

— Нельзя. — подтвердил я и глянул наверх, где с очередным лязгом над нами опять пронесся маятник. — Старые Часы Мрачного Измерения… надо же… — Бомыч… Аньрулл тебе никаких новостей не говорил, прежде чем выпнуть из ада?

— Бог смерти? Он крутой. — рыкнул Бом. — И… опасный. Новостей он не передавал, а вот кое-что интересное сказал на прощание.

— И что?

— Я тебе даже процитирую… благо нашел им сказанное и записал. Слушай… — кашлянув еще раз, Бом, глядя перед собой застывшим взглядом, нараспев произнес: — Случалось, что боги и простые смертные спускались в царство теней и находили путь обратно. Но обитатели Аида знают, что однажды вкусивший от плодов их царства навсегда остается им подвластен.

Замолкнув, он выжидающе уставился на меня.

— Это Аньрулл сказал? — поразился я.

— Он процитировал. С намеком. И добавил, что прочитанная им книга свежа, умна и легка. А я уже тут порылся сначала в памяти, а затем в цифровой библиотеке и нашел эту цитату. Она из книги «Волшебная гора», написанной больше века назад. Автор Томас Манн. И я тебе так скажу — эта книга вообще не фэнтези ни разу. И не про мифологию. Это толстенный роман про больных, живущих в туберкулезном санатории высоко-высоко в горах. Они размышляют о жизни, о смерти, пытаются храбриться, наблюдают за смертью своих друзей, со своих шезлонгов на вершине горы смотрят, как быстро проносится мимо время, постоянно спорят о смысле и сути жизни. Я эту книгу из принципа прочитал — очень тяжело пошла. Читал, еще когда был студентом. Только поэтому и узнал цитату. Так вот, Рос тебе вопрос. С какого перепугу богу смерти читать подобные книги?

— Обалдеть…

— А сама цитата? Меня она зацепила. — Бом мрачно глянул на меня и повторил: — Случалось, что боги и простые смертные спускались в царство теней и находили путь обратно. Но обитатели Аида знают, что однажды вкусивший от плодов их царства навсегда остается им подвластен.

— Хватит уже пугать! — не выдержал я. — Просто красивая цитата. С намеком, что раз уж мы побывали в его царстве, то быть нам и дальше друзьями.