— Объедки? — изумился я. — Какие объедки? Ведь эти твари питаются душами умерших…
— Они рвут и глотают несчастные души. — кивнула воительница. — При этом во все стороны разлетаются обрывки воспоминаний, секретов, особых знаний… ведь душа как шкатулка, что помимо энергии содержит в себе немало накопленного за всю жизнь… этим и питаются дурнауты. Слизывают с камней нити детских воспоминаний, срывают со стен осевшие рваные страхи и радости, с жадным мурлыканьем разгрызают сахарные кости унесенной в могилу любви… им все сгодится в пищу.
— Хы-ы-ы… — изрек я, невольно передернув плечами.
Как-то… неприятно.
Твари, что пожирают «разбросанные» по камням обрывочные нити воспоминаний, фобий, пристрастий, что выпали из растерзанной души…
— Жуть! — вместо меня назвала верное слово Кирея. — Просто жуть!
— Мурлыканье? — деловито уточнил Злоба. — Кошки?
— Они похожи на истлевших изнутри кошек. — кивнула Роска. — Фу! О! Еще там, на тропе и под ней, колышется на ветру несколько сгустков серебристого тумана…
— Проклятье! — вырвалось у меня, и я мрачно глянул на Бома.
— Разведчики вряд ли вернутся. — кивнул казначей, доставая из поясной кольчужной сумки несколько бутылочек. — А нас ждет горячий прием…
— Они быстрые?
Понявшая, что я обращаюсь именно к ней — хотя стояла ко мне спиной — Алишана тут же дала ответ:
— В меру. Тощие длинные лапы… слишком большие головы и челюсти… они не бегуны. Они не воины. Просто падальщики. Но если их много…
— Не слишком быстрые, но многочисленные. — произнес я, выуживая из набедренных карманов свитки. — Ладно… Злобыч, я призываю двух краснортутных големов. Сможешь их ускорить своей магией?
— Хороший выбор. Но не слишком ли щедро? Давай ты одного краснортутного, а я добавлю обычного ониксового. Кто знает, что там дальше нас ждет впереди — не будем пока раскидываться свитками.
— Верно. — признал я его правоту и убрал один из свитков, взамен взяв в руку жезл с каменной картечью. — Алишана, ты идешь первой. Волки за тобой. Потом Роска на Тиране…
— Папа!
— Я все сказал!
— Бли-и-и-и-ин! Так и умру, не обагрив клинка вражеской кровью! А если выживу… что потом внукам рассказывать? О скучном папашке⁈
— Кира за Роской! — рыкнул я. — Потом Злоба, за ним я, а Бом замыкает строй. Но если что — тебе придется лететь вперед, Бом.
— Да понятно все. Нам бы поторопиться, глава. Назад глянь.
Обернувшись, я увидел замершую на вершине противоположного склона сумрачную огромную фигуру с туманным огненным комом над плечами. Еще далекий от нас гигант смотрел прямо на нас, опустив к тропе уродливые руки-колья.