Ледяной Гаргантюа явился прошлой зимой. И выглядел почти классическим ледяным великаном, чье тело состояло из такого вот искристого синего льда. Гаргантюа был рожден огромным айсбергом, что подплыл к северному побережью и, достигнув мелководья, раскололся. Вышедший на берег великан тут же принялся обращать все вокруг себя в лед. А затем на него налетела целая армия игроков, жаждущих славы, азарта и трофеев…

Я не участвовал. Но знаю, что повержен гигант был не кем-то из клана Неспящих. Однако набор уникальных заклинаний Ледяного Гаргантюа оказался именно у Пылающей Злобы…

Пока я предавался успокаивающим воспоминаниям, склон закончился и нас вытащили на очередной ровный участок тропы. Тяжело дышащие волки припали было брюхами к камню, но тут же подскочили и радостно закрутились вокруг царственно стоящего Тирана. Волчары явно получили подпитку сил от Роски и буйно восторгались сей доброте.

— Дочь, — кашлянув, я избавился от забившего глотку не желающего таять здешнего снега. — Нам нужно укрытие. Ты не видишь ничего подходящего?

— Тысяча тайфунов… — задумчиво пробормотала Роска и снова воющий ветер не смог заглушить ее спокойного звонкого голоса. — Укрытие… далеко-далеко я чувствую успокаивающее пение золотых лотосов. Одно из этих мест мы покинули, пап. А второе…

— А второе?

— Там, — юная богиня указала дальше по тропе, но затем ее палец чуть сместился, опять указывая на дно ущелья.

— Как далеко? — почти обреченно выдохнул я.

— Ну… не так уж и далеко… если идти под всеми парусами…

— Тропа нигде не раздваивается?

— Не знаю. — чистосердечно призналась Роска и предложила: — Пап, давай я сражусь с тем гадом, что идет за нами!

— Не-не! — заторопился я, замахав руками. — Никаких сражений!

— У него на плечах книга вместо головы!

— И что?

— Мозгов нету. — пожала плечами дочь. — Одна лишь пылающая книжная мудрость… разве это не зло чистой воды?

— Э…

— Так может я…

— Нет! — отрезал я.

— А если заполучим ту книгу… вот бы прочитать!

— Нет!

— Папа скучный! — огорченно надулась дочь. — Фу!

— Я не скучный! Просто осмотрительный!

— Фу! Ах, да — там впереди кто-то затаился… — вспомнила Роска и на этот раз показала не на ущелье, а на медленно нисходящую тропу, что уже не несла на себе предательский скользкий лед.

— Кто⁈ — думаю, мы спросили хором и с одинаковой испуганной любознательностью.

— Мелкие… — задумчиво выпятила нижнюю губу Роска, наслаждаясь общим вниманием. — С когтями. Серые шкуры… черные пятна… вместо глаз дымящиеся ямы…

— Дурнауты! Падальщики! — мрачно выплюнула Алишана. — Водятся стаями. Бродят следом за удачливыми рыгхрами, подчищая объедки с его стола.