— А ведь ни одного волка даже не закрутило. — заметил Бом, едва не впечатав мне стальные сапоги в лицо. Встав, казначей задумчиво глянул на Роску, потом на меня. — Растет девчушка…

— Я не девчушка! Я грозная убийца, лютая пиратка и страшная волчица! — заявила Роска. — Ну еще люблю сказки читать… и рыбу ловить…

— Ну да. — прокряхтел я, вставая. — Так… давайте-ка вон туда дружно переберемся.

Мы оказались в небольшой седловине, в этаком мешке, наполовину забитом снегом и льдом, что медленно смещался и понемногу слетал с обрыва в пропасть — заодно смещая и нас. Впереди был подъем и подъем крутоватый.

— Я первая! — вызвалась дочь.

Я молча протянул ей снятый с рюкзака моток зачарованной эльфийской веревки. Она столь же молча закрепила конец на сбруе Тирана, с удивительной серьезностью кивнула мне, и вся стая рванула вверх. Следом метнулась Алишана, не отставая ни на шаг. Смертоносная тень, назначенная оберегать Роску от любой опасности. Натянувшись, веревка рванулась, и нас, не столь цепких и проворных, потянуло вверх по крутому склону. Все, что нам оставалось делать — крепко держаться за дрожащую спасительную нить и переставлять ноги. Я шагал молча, лихорадочно обдумывая ситуацию. Кира что-то зло шипела, изредка топая окованной металлом ногой по хрустящему льду. Злоба столь же молча волочился следом за полуорком, что тащил волшебника за капюшон, держась за веревку одной рукой. Причина такому странному методу подъема имелась — в движении Злоба творил какое-то сложное заклинание, выполняя мудреные пассы руками, бормоча себе что-то гнусавое под нос, при этом из его рта толчками вырывался искристый синий туман, что быстро спускался в покинутую нами седловину.

— Мало. — рычал Бом. — Мало! Так мало осталось всего! Срочную инвентаризацию… перебрать каждую рисинку. Проклятье!

Позади нас, на вершине покинутого нами склона, за коварным изгибом тропы, ярко полыхнуло. Следом на несколько секунд в мрачном ущелье началось невиданное — восход несуществующего солнца.

— Светоч Полудня свое отработал! — крикнула Кирея.

— И? — не оборачиваясь, крикнул я в ответ.

— Понятия не имею. — призналась паладинша. — Ах ты ж!..

— Ах ты ж. — подтвердил я, глянув через плечо вверх и увидев огненный дрожащий шар на тропе. Книгоголовая жуткая тварь продолжала преследование, и сработавшийся светоч ее даже не задержал.

Начавшийся было рассвет задрожал и пугливо потух, не сумев рассеять и сотой части царящей здесь вечной тьмы.

— Не нежить? Не призрак? — пробормотал я самому себе, и налетевший ветер с насмешливым завыванием унес и разбросал мои жалобные вопросы. Вскинув голову, я с трудом нащупал глазами почти невидимую фигуру Алишаны, что держалась за хвост одного из волков, хотел было окликнуть ее… но передумал. Не стану призывать к себе воительницу, пусть даже всего на пару минут оставляя без прикрытия Роску. Не здесь. Не сейчас. Не в этом проклятом месте, что уже лишило нас почти всего отряда, а теперь готовилось добить и остатки, пустив по следу монстра.