— А почему ты смотришь на меня? — попыталась быть грозной Кира, но не получилось, и она протяжно зевнул. — Ой, блин…

— Вперед. — скомандовал я. — Тебе надо перекусить и отдохнуть. Проверить наших.

— Уф… но ты прав, и я подчиняюсь. Только без меня тут не чудите! А то знаю вас!

— Будем сидеть тихо как мышки. — заверил я и ткнул локтем Злобу, что уже раскрыл рот: — Волшебник! Давай и ты в реал. Тебе проще с ЧБ связаться.

— Понял.

— Кирея… попытайся связаться с Орбитом. Лады?

— Что спросить?

— Узнай у него все, что он знает о книгоголовом, о Кастиэле, о странной магии, что унесла наших друзей. Нам сгодится все.

— Поняла.

— Все в реал. — скомандовал я, для убедительности хлопнув в ладоши — И чтобы полтора часа я тут никого не видел. Обязательно перехватите хотя бы полчаса сна! Обязательно!

— А ты? — Кирея задержала приподнятую руку, готовую вжать невидимую для меня пиктограмму «выход».

— Чуть задержусь. — успокаивающе улыбнулся я.

— Будь осторожен. — ничуть не поверила мне Беда.

Когда все вышли в реал, я, отшвырнув рассыпавшуюся чашку и растерев лицо ладонями, повернулся к Алишане:

— Пригляди за всеми. Отсюда ни на шаг, чтобы не случилось!

— Нгаму! Ты не должен погибнуть! Давай отправлюсь я…

— Рисковать не собираюсь. — покачал я головой и указал рукой на проблески золистого свечения, что пробивались из-под воды вокруг каменных обломков. — Видишь? Там должна работать сберегающая нас магия. Там безопасно.

— Но это всего лишь два десятка шагов в сторону…

— Пусть так. — кивнул я, опять снимая с рюкзака эльфийскую веревку. — Зато ближе к воде. А там, может, найду еще что-нибудь интересное. Нам надо торопиться, Алиша — наши друзья в беде.

— Будь осторожней.

— Береги мою дочь. — вздохнул я и, вручив один конец веревки в тонкую на вид руку воительницы, начал спускаться, ничуть не беспокоясь о том, что меня могут не удержать.

Я не ошибся — Алиша удержала меня одной левой, стоя при этом на краю обрыва и внимательно наблюдая за моим спуском. Осторожно ступая по скользкой стене, держась за веревку, я спустился до вершины изломанной кучи и, убедившись, что стою на ногах достаточно твердо, запоздало сообразив, обвязался веревкой вокруг пояса. Не удовольствовавшись этим, проверил свой статус и убедился, что я действительно привязан. Только после этого поднял лицо и, все с той же запоздалостью, прошипел, стараясь не быть слишком шумным:

— Если крикну — дергай! И сразу вытягивай меня!

— Хорошо, нгаму. — спокойный и тихий голос воительницы донесся до меня удивительно четко.

— Нгаму… — пробормотал я, делая первый шаг и… тут же оскальзываясь и падая на пятую точку — А, блин! Как же! Нгаму! Помойная крыса я! Хорошо, что тут нет боли…