— Твоя самка очень злая, — прозвучал скрипучий голос рядом со Славой, — я бы тебе не советовал помещать в нее яйцеклад! Ее противник покрыл себя позором, взял в руки оружие во время боя без оружия. Я его наказал. Все Рои потрясены вашими умениями. Почти не осталось тех, кто против вашего обучения, лучше приблизить вас к нашему народу, взять вас в союзники, чем отталкивать, — так решило большинство. Итак, жду вас к себе через пять гентансов. Пока же — тренируйтесь. Или идите к себе в комнату, если хотите. Вам сегодня хватило тренировок… — Керкар медленно отплыл от людей, перебирая ногами, оглянулся на них, щелкнул жвалами, как показалось Славе — с насмешкой, и галопом вылетел из пещеры.

Вячеслав решительно взял Леру за руку:

— Пошли-ка к себе. Обсудим все, отдохнем и обмозгуем как следует.

— Ты знаешь, — задумчиво сказала Лера, — мы почти перестали говорить по-русски. Странно, правда? Мы говорим и думаем на языке зеленых. Давай почаще говорить на своем языке, а? Мне все больше и больше кажется, что мы никогда не вернемся на Землю… Впрочем — что это я говорю? Куда я такая? — Она вытянула руку и показала острые когти. — Что мне, в зоопарке жить? Как меня можно такую любить? У меня не будет ни детей, ни семьи — ничего, что нужно женщине.

— Я тебя люблю, — неожиданно сказал Слава и сам удивился, как легко вылетели у него эти слова. Никогда он не говорил их женщине. Про мужчин речи, конечно, не шло — Слава не был гомофобом, но относился к этому пристрастию очень отрицательно. Были у него женщины — не одна и не две… молодые и не очень… красивые и не очень… и все прошли мимо. Как какие-то средства для удовлетворения, и все тут. А эта пигалица поселилась в его сердце и не хотела оттуда уходить.

Слава обнял Леру левой рукой:

— Пошли отдыхать. Хоть меня и предупредили, что приближать к тебе яйцеклад опасно — все-таки я попробую это сделать. Может, не так уж и опасно?

Лера улыбнулась и уткнулась лбом в его грудь:

— Надеюсь, что попробуешь. Не опасно.

— Вы что? Не можете обеспечить поимку двух жалких рабов? Вы кто такие — охотники или жалкие червяки? Почему до сих пор эти двое не пойманы? Я заплатил уже миллион кредитов, а флаер еще не сошел со стапелей? Вы что, совсем обнаглели? Я заставлю вас вернуть каждый кредит, который вы за эти два гаринтанса высосали у меня! В чем дело?

Агарлок буквально бегал по залу в своем поместье, и если бы взгляды могли жечь, его гости давно были бы испепелены на месте. Прямо в тех креслах, в которых сидели. Трое зеленокожих людей в одинаковой легкой броне смотрели за перемещениями рабозаводчика спокойно и даже с осуждением — разве можно так распускать себя? Мужчина не должен выказывать столько эмоций. Наконец Агарлок успокоился и сел в кресло, жадно отпив розовой жидкости из прозрачного бокала, выданного ему системой обеспечения поместья. Воцарилось молчание, вскоре прерванное Наалоком: