— Нет. Никоим образом. Если она и вправду сможет победить одного из наших лучших бойцов, ваш авторитет только укрепится. А если наш боец погибнет — что же, пусть его душа покоится в большой пещере, полной самок и вкусной еды. Чему быть, того не миновать.
Слава кивнул и сделал приглашающий жест, зазывая керкара-бойца в центр импровизированной арены, образованной сотнями многоножек, собравшихся поглядеть на поединок. Потом обнял обнаженную, уже разминающуюся Леру и тихо шепнул:
— Не дай себя убить. Иначе мне придется из-за тебя убить их всех. Не тяни — разорви его как можно быстрее.
Лера кивнула и вышла вперед. На ее гладком теле играли мышцы. Слава невольно залюбовался: она была так красива, так экзотична с ее смуглой кожей и леопардовыми пятнами на теле, что ему захотелось уединиться с девушкой в своей комнате. Он выбросил дурные мысли из головы и приготовился смотреть за битвой.
Слава был уверен в победе Леры, но все-таки слегка опасался неожиданностей — бой есть бой, предсказать наверняка исход поединка нельзя.
Глава 9
В пещере слышались лишь тихое стрекотание, пощелкивание жвал да негромкое лязганье клинков, когда противники случайно соприкасались друг с другом. Вокруг столпились все керкары, оказавшиеся рядом.
Лера стояла — такая маленькая, такая хрупкая перед здоровенной многоножкой, весящей как минимум раза в два больше, чем она. Ее смуглая стройная фигурка казалась совсем детской на фоне белого, как личинка майского жука, воина керкаров — но только на первый взгляд. Круглые мускулистые бедра и небольшая крепкая грудь взрослой женщины сразу развеивала все сомнения в том, что перед наблюдателем стоит вполне состоявшаяся, созревшая и очень даже сексуальная девушка.
У Славы кольнуло в сердце — правильно ли он поступил, выставив Леру на бой с этим чудовищем? Почему он не сам вызвался драться? Почему он рискует единственным человеком, который ему дороже всех в этом мире, а может, и во всех мирах? Он клял себя за то, что решился на риск, дернулся было остановить Леру, переиграть все заново… и тут бой начался. Просто, без изысков, поклонов и расшаркиваний. Без деклараций о намерениях и угрожающих выкриков.
Керкар напал мгновенно, размазавшись в белую линию, протянувшуюся разделительной дорожной полосой прямо к темной фигурке Леры. Девушка стояла спокойно, как будто скучая, заведя руки за спину и отставив правую, согнутую в колене ногу, немного вперед.
У Славы ухнуло сердце, опустилось до самых пяток, еще доля секунды, и он начал бы крушить все вокруг, уверенный в том, что Лера попала в беду — атака керкара была такой неожиданной, такой стремительной, что никакой человек не смог бы ее отразить. Но Лера уже не была человеком в том понимании, в каком принято трактовать это понятие. Ее уровень оказался гораздо выше, на несколько ступеней — это точно.