— Действительно впечатляет, но меня сейчас больше волнует, откуда под стенами резиденции столько этих существ. Откуда они взялись? — произнёс император и выразительно глянул на своего ближайшего сподвижника, который по совместительству возглавлял орган внутренней безопасности империи.

— В процессе выяснения обстоятельств, — скупо ответил Багратионов, который последние минуты не переставал переговариваться через артефакт связи с кем-то за пределами крепости.

Между тем, по балкону поползли шепотки. Мало кто смог удержаться от комментариев, когда огненная долина за пределами крепости вдруг начала расти. Многие, видя, как умирают в огне монстры, решили, будто атака была уже отбита и не ожидали, что последует продолжение. А оно последовало, да ещё какое. Расширение кольца огня было лишь первым этапом. За ним последовало возведение барьера вокруг крепости. А следом, следом вокруг неё начали кружиться огненные смерчи. Сначала возник один, затем второй, третий, четвёртый и наконец, пятый. Пять вихрей огня взметнулись на высоту нескольких десятков метров и закружились в причудливом танце.

— Поразительный контроль над силой, нити энергии тонки как шёлк, — расслышал император тихий шепот одного из магов-охранников канцлера.

— Это не контроль, не может человек контролировать столько всего, — ответил первому говорившему другой маг, всё тем же шёпотом. — Это дар, врождённый дар. Он словно породнился с магической энергией, иначе я не могу объяснить, как этому парню удаётся удержать столько нитей разом. Я вообще впервые вижу, чтобы кто-то удерживал больше одного огненного смерча. А тут сразу пять, да при исполнении ещё одного заклинания.

— Может это артефакт крепости ему помогает? — задал вопрос третий заклинатель.

— Идиот! — громко, а главное неожиданно рявкнул канцлер. — Ты что же, не чувствуешь? От крепости исходят лишь волны силы. Парень использует её исключительно как батарейку! Он лишь один раз применил стационарный артефакт, придержав первую волну тварей стазисом. Мне за вас стыдно, оболтусы! Сейчас вся эта крепость для него лишь резерв, ну и сканер. Похоже, что парень издалека почуял нового противника, иначе, зачем бы он создавал столько смерчей? Не передо мной же покрасоваться…

Канцлер, к слову, оказался прав. Совсем скоро в этом убедились все невольные зрители обороны крепости. Смерчи предназначались новому виду монстров, который выглядел как всё те же чернильные кляксы, только поглотившие крупных птиц. Эта дрянь огромной стаей летела к крепости, собой закрывая едва ли не всё небо. И именно для этой летающей орды и были подготовлены смерчи.