Понимая, что долго так сидеть мы не можем, я крикнул.

— Приготовиться к эвакуации! Я прикрою отход «сферой».

Затем, выдержав пару секунд, приподнял «ледяные купола» окопов вертикально и, наращивая их толщину, рванул из ловушки, не забыв при этом помочь выбраться раненому в руку бойцу.

Покинув ловушку, я оценил диспозицию и швырнул не прекращающие расти вширь и ввысь «сферы» в отряды противника, что действовали под руководством потомственного мага земли. До моего уха донесся какой-то неприятный чавкающий звук, и стрелять из пулемета тут же перестали.

— Отступаем организованно! — рявкнул я, напоминая бойцам про правильный порядок движения. — Внимательно смотрим по сторонам!

К этому времени из одиннадцати человек нашего отряда в живых осталось всего шестеро. В скоротечном бою мы потеряли четырех бойцов и одного мага.

— Влево! — велел я, уводя отряд от беспорядочно летящих сквозь листву пуль.

Противники явно упустили нас из вида, и теперь нам было важно оторваться от них, не поймав шальную пулю и не нарвавшись на заслон.

— Девять часов! — подал команду один из бойцов и начал стрелять по появившемуся невдалеке отряду преследования.

Пригнувшись, я дотронулся до земли и отправил в сторону противников импульс магической силы, который приморозил их ноги к земле, а затем нанизал большую часть отряда на появившиеся из земли «ледяные копья». Не избежали этой участи и двое магов, чьи мощные, выставленные перед собой «щиты» не пригодились из-за неожиданной атаки из-под земли.

— Ускоряемся, — поторопил всех Валерьян Игоревич, пройдясь лечебной мазью по ране на плече. — У них слишком большие потери, это должно смутить и командиров, и бойцов. Не думаю, что кому-то хочется преследовать столь опасный отряд и рисковать жизнью.

«Действительно. Мы немало их покрошили. Человек пятьдесят где-то, не меньше, — подумал я. — А потеряли пятерых. Вроде и не самый плохой размен, да только погибших уже не вернешь, — как-то горько подумалось мне, но я тут же встряхнул головой: — Так, Иван Морозов! Отставить подобные мысли! Еще ничего не закончилось! Возьми себя в руки и выведи из ставшего смертельно опасным леса тех, кто еще жив!»

— Я бы не спешил с выводами, — произнес маг, обращаясь к советнику и внимательно всматриваясь в лес. — Меня как раз настораживает, что нас пытаются взять, невзирая ни на какие потери. Неужели они изначально знали, кто именно сидел в землянке? Или узнали уже во время боя? Как они вообще могли нас найти?

Вопросы маг задал очень важные. Я как раз пытался найти на них ответы, когда мы наткнулись на летучий отряд противника из десяти человек, что с ходу открыл по нам беглый огонь — оружием и весьма мощными площадными заклинаниями.