— Простите, вы что-то сказали? — не поняла Катя из-за шторки.

— Ничего особенного, просто веду свою внутреннюю бухгалтерию, не обращайте внимания, — отмахнулся я.

В просторной примерочной я переодевался медленно и вдумчиво. И делал я это вовсе не потому, что вдруг решил полюбоваться собой в зеркале. Я просто мысленно отмечал произошедшие изменения. Ещё совсем недавно это самое зеркало упрямо показывало мне одутловатого, спившегося сантехника с мутным, потерянным лицом и чужой сломанной жизнью в пустых глазах. Теперь же оттуда на меня смотрел крепкий мужчина с пронизывающим взглядом и идеально прямой спиной.

Новый пиджак сел просто отлично, не стесняя движений рук, водолазка удачно подчеркивала налитые мышцами плечи, а джинсы не висели. В таком собранном комплекте я мог без проблем зайти и в приличный бизнес-офис, и на встречу с проблемным подрядчиком, и даже в дорогой ресторан, где местная охрана теперь дважды подумает, прежде чем надменно спрашивать, не перепутал ли я служебную дверь с главным входом.

Катя терпеливо ждала меня снаружи примерочной.

— Ну как вам размер, подошло? — поинтересовалась она.

Я молча отодвинул шторку и вышел в зал.

Она на секунду замолчала, профессионально оценивая результат своей работы, а потом кивнула.

— Вот, это же совершенно другое дело, сидит просто идеально! — радостно констатировала она.

В большом зеркале у противоположной стены я убедился, что нашел то что мне было нужно. Я не выглядел безумно богатым, не выглядел грязным рабочим и не был похож на жалкого просителя. Я видел собранного, уверенного в себе мужчину, который может на равных говорить с людьми любого уровня, не меняя при этом тона своего голоса. Это и была моя новая социальная броня.

— Беру всё, — коротко сказал я. — Всё, что сейчас на мне надето, и соберите мне ещё точно такой же второй комплект на смену.

— Отличный выбор, я тогда сейчас всё подготовлю и упакую, — засуетилась Катя. — И карту скидочную вам на кассе всё-таки оформим, у нас там хоть и небольшой процент для начала, но на следующие покупки он вам обязательно пригодится.

— Небольшой процент — это тоже процент, Катя, — серьёзно сказал я.

Что ж, если настаивают, то почему я должен отказываться? В конце концов, вещи мне предстоит покупать до конца жизни. На этот раз надеюсь, долгой.

Катя рассмеялась уже легко и спокойно, провожая меня к кассе.

Пока мне пробивали вещи, администратор магазина ещё раз тепло поблагодарила меня за помощь. Лена аккуратно принесла мои пакеты с покупками и смотрела на меня уже без слез, но с лёгким остатком стыда за свою слабость.