— Вы, должно быть, шутите?

— Нисколько. Повторяю, если что-то не нравится, то… — повторил прежний жест в сторону дверей.

Я оглядела помещение целиком: довольно просторное, с высоким потолком (оно и понятно, учитывая габариты хозяина дома), стены и пол деревянные, из мебели только две мощные скамьи у дальней стены, тоже покрытые шкурами, и в центре здоровый стол с такими же шестью стульями.

У другой стены рядом с камином - полки с глиняной посудой и кухонный стол, на котором лежала разделочная доска с ножом, причём со следами крови. Видно, что на доске совсем недавно разделывали мясо.

Сглотнув комок, застрявший в горле, я перевела взгляд на скамьи и скромно попросила:

— Может, лучше я там размещусь?

— Ещё чего?! Это для гостей! — хохотнул он и, отодвинув меня ручищей в сторону, как ненужную преграду, подошёл к камину.

Орк снял висевший над огнём большой котёл, объёмом примерно тридцать литров, и поставил его на рядом стоящий стол. С котла снял крышку. По помещению тут же распространился вкусный запах варёного мяса с овощами.

У меня непроизвольно начала выделяться слюна. Оказывается, я проголодалась, и даже очень.

Далее орк снял со стены половник, взял с полки небольшую, но глубокую тарелку и, почерпнув половником жидкое содержимое из котла, налил в глиняную посудину.

Бросив на меня насмешливый взгляд, хозяин дома прошёл в тот угол, где велел мне разместиться и, склонившись, поставил тарелку у шкуры на пол. Снова приглашающим жестом показал мне на это место.

До меня наконец-то дошло! Орк откровенно издевается. Всё понимаю: я нежеланный гость и всё такое, ну не до такой же степени демонстрировать презрение! Пусть у меня нет здесь никаких прав, но я всё-таки человек, личность, а не какая-то собачонка приблудная. У меня есть гордость, и я не позволю над собой измываться.

Тем временем, пока орк вернулся к котлу и принялся наливать суп в другую, более большую тарелку, я решительным шагом отправилась к дверям.

— Э-э-э! Ты куда?! — крикнул он мне.

Я повернулась к орку и громко выпалила:

— Во дворец вернусь, пусть меня дракон найдёт! Всё лучше, чем здесь прозябать!

— А ну, стой! — пробасил хозяин дома. А я тем временем уже добежала и даже успела открыть двери, впустив в помещение холодный ветер со снегом. — Стой, я сказал! — продолжал кричать орк.

Но я уже выпрыгнула на улицу и оказалась в сугробе по самые колени.

Неприятный холодный снег проник в валенки, “обжигая” ноги в тонких капронках. Я тут же опять замёрзла. Окинув печальным взглядом белоснежную округу, по поверхности которой вьюжил ветер, я поразилась, как быстро метель намела такое огромное количество снега.