— Иди сюда, помогу, — велела Магда. Как только я послушно подошла и повернулась к ней, она довольно грубо и резко затянула тесёмки на корсете, словно показывая, кто здесь хозяин, при этом говоря мне: — Не лезь не в своё дело, если хочешь остаться живой и вернуться домой. Мой сын не может тебе навредить из-за дурацкой клятвы, но я-то могу. Поняла?

Она сделала последний рывок, затягивая корсет ещё туже, что мне стало тяжело дышать.

Поразительно, как быстро обнажается человеческая натура, когда на кону власть. А выглядела эта женщина поначалу такой добродушной и весёлой.

— Поняла, — кое-как произнесла я, чувствуя, что у меня голова начинает кружиться. — Ослабьте, пожалуйста, — попросила, уже видя перед глазами чёрные мушки.

Повариха хмыкнула и ослабила тесёмки. Дальше она вела себя как ни в чём не бывало, шутила, смеялась и рассказывала про свои отношения с предыдущим королём.

Я чувствовала себя гораздо лучше и делала вид, что внимательно слушаю её. Хотя мне не были интересны истории о том, как Его Величество Ормариан зажимал молодую кухарку по углам этого дворца, и что она именно благодаря его благосклонности стала главной поварихой, несмотря на то, что готовила весьма посредственно. Только благодаря другим опытным поварам, усиленно её обучавшим и следившим за каждым её шагом на кухне, она не испортила ни одно блюдо.

— Наверное король Ормариан очень обрадовался, когда узнал, что вы забеременели? — решила я прекратить её рассказ, прекрасно понимая, что тема сына для неё под запретом.

Магда тут же замолчала и со злостью взглянула на меня.

— Нет, не был рад, потому что у него уже был сын, желанный, законнорожденный, а не полукровка от какой-то безродной кухарки. — Тяжело вздохнув, она взяла одну головку репчатого лука из корзины на столе и, усевшись, принялась очищать этот лук, пальцами отдирая шелуху. — Как только узнал, что я беременна, был удивлён, конечно, потому что человеческие женщины, не имея никакой природной магии, от драконов беременеют крайне редко. — Шмыгнув носом и быстро моргая, скорей всего из-за лука, продолжила: — Но потом Ормар быстро ко мне охладел, потому что понимал, что мой ребёнок полноценным драконом не станет. — Оглядев меня с головы до ног красными глазами, добавила: — Не всем везёт родиться истинными, — гордо вскинув голову, — но мой сын всё равно будет правителем. Он больше достоин трона.

Теперь я поняла, откуда это у Дикториана. Именно мать с детства внушала, что именно он достоин быть королём, а в результате вырастила будущего тирана. Вот кто на самом деле жаждет власти. Быть матерью правителя огромного государства гораздо престижнее должности главного повара при дворце. И ей невдомёк, что своим же руками толкнула своего ребёнка в пропасть.