— Как-то так, — я обвел жестом композицию, цокнул языком. — Я вижу ваши взятки. Хм… Вот если выложить из них слово «извините»… Нет, все равно не интересно.

Я вернулся на место, заглянул в пустую чашку.

— Девушка, еще кофе, будьте любезны, — улыбка моя едва не померкла, но тут же вернулась.

Это я обратился к испуганной работнице, которая прибежала на шум и рискнула сунуть голову в пасть льву… львицам; иными словами, просунуть голову в приоткрытую дверь. Глазки девушки округлились: она заметила живописный беспорядок в дальнем углу.

— Не обращайте внимания, — попросил со всей вежливостью. — Мы постараемся больше не шуметь. Трудный день, как я уже говорил.

— Сотрудничество будет не из легких и приятных, — проговорила Власта и глазом не моргнув. — Жаль. Злата, на колени.

«Сурово у них», — подумал я, наблюдая, как бледнеет лицо златовласки.

Когда кожа сравнялась цветом с ниткой жемчуга на шее ведьмы, Белава поднялась со своего места, обошла стол с дальней стороны.

— Считаешь, это мы должны расхлебывать твои промахи?

«М-м, хороша в гневе», — я разве что не облизнулся — это было бы неприлично.

— Бесполезная, — Белава выплеснула вино из бокала в лицо подчиненной. — Тебе сказано…

Вина было на донышке, попало оно в глаза, заставив ведьму болезненно сощуриться. Теперь алкогольные капли стекали по кукольно красивому лицу, точно слезы.

— Бэл, я сама, — негромко сказала Власта.

И тем самым окончательно подтвердила, кто из них — глава Ковена.

Дама червей отступила, дама пик подошла впритык к бледной Злате. Поддела рукой нитку жемчуга, рванула на себя. Нить порвалась, жемчужины посыпались, покатились по кафелю, добавляясь к композиции на полу. Злата покачнулась, некрасиво дернула шеей в момент рывка. Получила удар ногой под колени и рухнула к жемчугу, купюрам и ногам.

— Ковен Северных Ведьм в моем лице приносит извинения, — озвучила дама пик тоном, каким говорят: «Погода сегодня прекрасная». — Повтори.

— Ковен Северных Ведьм… — послушным эхом зашептала Злата с опущенной головой.

Если кто подумает, что мне приятно было унижение той, что однажды пыталась унизить меня, то он ошибется. Впрочем, жалости во мне тоже не было. Никаких эмоций, полная отстраненность. Будто кино смотрю, причем с довольно предсказуемым сюжетом, и оттого скучное.

— Громче, — голос Власты чуть изменился, теперь бы ему подошло: «К вечеру похолодает».

— Ковен Северных Ведьм в моем лице приносит извинения, — послушно, поспешно и ошарашенно выговорила златовласка.

— И надеется, что Повелитель огня Андрей, ученик и подручный тучеводца Чеслава, не затаит обиды на нас, — продолжила Власта. — Ибо Ковен Северных Ведьм не враждует с Чеславом и его подручными.