— Тогда выпускайте.

Погонщик пожал плечами и открыл для меня проход.

— Марк, может, не надо? — запереживала Лула.

— Я не буду далеко отходить. Останусь возле кабины. Если хаос начнет разгоняться, успею забежать.

Погонщик утвердительно кивнул, подтверждая, что сразу впустит меня обратно в кабину.

— Мы будем следить за тобой, — пообещала Лула, — Если что, сразу подай знак.

Я тоже пожал плечами и перешел из кабины в вагон. Перепонка, отделяющая кабину от пассажирского помещения, сразу задвинулась, не оставив ни малейшей щели. Ну да, это не дверь в обычном понимании, это портальная арка. Но я знаю, что Лула и погонщик следят за мной по внутреннему монитору. Мне достаточно будет махнуть рукой, чтобы меня впустили обратно.

Некоторое время я прислушивался к грохоту, раздающемуся по пустому вагону, и пытался что-то разглядеть в черноте за окнами, а затем вдруг резко ожила внутренняя справочная система: «содержание хаоса в вашей энергетической структуре повысилось до 3%… 4…… 6%…»

Однако. В вагоне настолько высокий хаотический фон, что даже большая пилюля от хаоса не спасает. Причем скорость повышения хаоса с каждой секундой растет. Когда процент хаоса достиг десяти процентов, я решил, что пора проситься обратно в кабину, но фон резко начал снижаться.

Через полминуты мы миновали аномальный участок. Содержание хаоса поползло вниз. Я отметил в навигаторе примерное место, где хаотический фон был максимальным и помахал рукой. Перепонка, отделяющая кабину, тут же открылась.

— Что-то нашел? — спросила Лула, когда я вернулся в кабину.

— Да, резкий всплеск активности хаоса. Я думаю, воздействию подверглись все пассажиры поезда, но критического порога достигли только те, у кого заранее был повышенный фон. Остальные вероятно и не заметили, что у них на полминуты подскочил хаос.

— То есть где-то должен быть источник хаоса?

— Очевидно так. И я полагаю, искать его нужно в тоннелях под подземкой.

— Ну да. Если бы источник был на поверхности, там бы тоже боги пропадали, — согласилась Лула.

Погонщик остановил подземного червя, мы с Лулой спрыгнули и пошли по рельсам в обратном направлении. Вскоре я обнаружил колодец, ведущий вниз. В отличие от тоннеля червеполитена этот тоннель более узкий, неровный и имеет явный уклон вниз.

— Места необжитые, — сказала Лула, — Вековая пыль.

— Я тоже следов не вижу. Но источник хаоса должен быть где-то здесь.

Мое предположение очень скоро переросло в уверенность. Справка снова выдала сообщение о росте хаотического фона.

— Марк, почему ты остановился?

— Источник совсем близко. Скорее всего вон за тем поворотом.