— Это и впрямь будет странно, — едко отозвался Гор, — Торговец драконами летает на деревянном буратине производства Техноса.

— Слушай. А хочешь я попробую протолкнуть законопроект?

— Какой законопроект? Запретить торговлю драконами? — скептически переспросил Гор.

— Типа того. Тех же духов мы принимаем в профсоюз. Почему бы не принимать в профсоюз драконов?

— Тебе не дадут принять такой закон, — категорически возразил дракон, — Но спасибо.

— За что спасибо?

— За попытку… ладно, проехали. Куда теперь?

— Сам знаешь, на Арену.

Сорок минут полета и я на Арене. Наша боковая трибунка привычно пустует. Только энергетический якорь Атемиты говорит о том, что верховная опять проводит время со своей паствой. Я уселся на соседнее сидение и тоже перенесся в свой подопечный мир. Теперь на сидениях будет два энергетических якоря.

Я пролетел над архипелагом, поражаясь, как быстро идет развитие моего народа. Я бы даже сказал, тревожно быстро. Не верю я в подарки судьбы. Всегда есть подвох. Мои котики развились не только до уровня средневековья, но и можно сказать, вступили в Новое время в эпоху стремительных открытий и массового развития технологий.

Наверное, будет не вполне корректно проводить прямое сравнение с Земной историей, все-таки технологии котиков в большой степени основаны на магии, но некоторые аналогии напрашиваются сами собой.

У моих подопечных появились корабли на лопастной тяге. Нечто похожее на первые паровые двигатели, только вместо перегретого пара, здесь используется магия воды. К тому же корпуса судов обшиты листовым железом. Ну чем не аналог парохода?

На островах чадят дымом трубы первых заводов, отливая болванки сортового металла. Мануфактуры в промышленных масштабах изготавливают погонные метры тканей, шьют стандартизованную обувь, выдувают стеклянную тару. Уровень механизации труда вызывает оторопь. Когда они все это успели? И если мои котики так скаканули, то чего ждать от конкурирующих народов, поселившихся на материке? Двигатель внутреннего сгорания, артиллерию, первые танки?

Лезу в меню технологического развития с единственной целью узнать, за чей счет весь этот банкет? Справка тут же выдает пояснение, что группа неизвестных меценатов вложила порядка четырёхсот миллионов кворков в ускоренное развитие водного мира. Четыреста лямов! Приплыли, как говорится. За меня взялись по-серьезному.

Я метнулся на материк, заранее готовясь увидеть плоды индустриализации и промышленной революции на территории противника. Однако ничего сверх ординарного, ничего пугающего не увидел. Скорее наоборот. Мои подопечные уверенно держат шишку.