— Мы уже опросили игроков, которые пришли с севера. Проломы ничем не прикрыты, а в крепости не больше трех сотен гоблинов. С такими силами они просто не посмеют напасть на наш отряд!

Я вновь кивнул, но на этот раз с изрядным сомнением. Глядя на толпу, я не разделял звучащей в голосе китайца уверенности. Думаю, он и сам ее не чувствовал. Да, нас больше и средний игрок сильнее гоблина, но за результат открытого боя я бы не поручился. Однажды Наполеон сказал, что «один мамелюк может убить десять французов, но сто французов убьют тысячу мамелюков», потому что французы — солдаты. Возможно, гоблины и были средневековыми дикарями, но они были воинами, тогда как игроки не дотягивали даже до мамелюков. Несмотря на то, что Система дала нам боевые навыки, большинство тут — простые люди, внезапно попавшие на поле боя. Они бледнеют от вида крови, боятся смерти, а при виде трупа легко могут выблевать завтрак…

— Тем не менее гоблины могут попробовать нас на прочность. И мы должны быть готовы к бою. Гоблинов меньше! Они слабее! У большинства из них нет навыков Системы!

Угу. Зато у гоблинов есть нормальные доспехи, оружие и выучка. Мы же, по сути, легкая пехота — разномастное оружие, никакой брони или щитов. Что мы можем противопоставить слаженному строю, из которого летят стрелы? У игроков практически нет стрелкового оружия — оно попросту отсутствовало в базовом списке. Ни луков, ни арбалетов, ни тем более огнестрела. Не удивлюсь, если вообще окажусь здесь единственным стрелком. Так что наша надежда даже не столько на численность — которая, с учетом абсолютной неготовности «личного состава» пожертвовать жизнью, практически ничего не значит, — а на особые способности игроков. Слабо развитые, выпадающие случайно и зачастую не слишком-то полезные, они все равно были козырем.

— Если мы будем действовать сообща, то победим! — продолжал вдохновенно врать Цинь Лун.

Угу, победим. Если, конечно, будем сражаться. Возможно, ради выживания игроки и согласятся убивать… На словах. Но ведь битвы — это не только убийство, но и постоянный риск собственной смерти. Большинство солдат умирают или бегут, так и не успев прикончить даже единственного врага. Как заставить их сражаться на деле? Конечно, за многие века человечество отработало схему, по которой солдаты отдают свою жизнь за отчизну. Страх наказания и награда. Кнут и пряник… У нас толком не было ни того, ни другого.

Пряник? Конечно, опыт и лут — это хорошо, но недостаточно. Что касается кнута, то тут все совсем плохо. Понизив требования к «опыту» практически до нуля, Система подложила нам ту еще свинью. Убив первого гоблина, игрок больше не будет связан требованиями миссии и в случае реальной опасности может просто бежать. Ну а где побежит один, за ним следом устремится еще десять. И угрозы их не остановят. Это солдату деваться особо некуда — со всех сторон люди, дома семья, а дезертиров расстреливают. Здесь же трусу нужно просто сбежать подальше и продержаться указанный срок, а дальше любые угрозы уже ничего не стоят. И что с этим делать?