Ступня правой ноги и ладони раздроблены. Все, что ему оставалось, — это ползти, извиваясь как змея и помогая себе уцелевшей конечностью. Сил тоже не было — Зулу успел уйти в самый последний момент, когда проклятое оружие выпило почти все, оставив лишь последнюю каплю. Меньше десяти метров и два с половиной часа… Он должен справиться… Должен, но, откровенно говоря, даже сомневался, что не сдохнет раньше от полученных ран и болевого шока…
Сумка, где хранилось добытое богатство и божественное оружие, мешала, но скинуть ее нечего и думать. Хотя, будь у него такая возможность, он избавился бы от балласта не задумываясь. Даже вопреки заданию, ведь если оружие останется здесь, будет лишь одна возможность его вернуть — воскресить хозяина комнаты. В то, что это произойдет в ином случае, Зулу сомневался. Его номер был девятнадцатым, и место жреца досталось ему не за принадлежность ко «второй семерке», а за личную силу, готовность убивать и, вероятно, цвет кожи. Великий Сет, как и он сам, был черным…
— Ра-а-а-а-а-а-а!.. — крик, казалось, приносил облегчение. Или его иллюзию, на долю мгновения отвлекая от боли. До тех пор, пока горло не осипло…
Зулу пробовал двигаться осторожно, надеясь, что это защитит его от самого страшного — тьмы, из которой он может уже и не вынырнуть. От потери времени… Каждое движение отзывалось невыносимой вспышкой боли, после которой он отлеживался, набираясь храбрости для того, чтобы сделать следующее, несущее новую волну боли…
После некоторых из них он терял сознание, а очнувшись, каждый раз с напряжением проверял таймер. Иногда исчезали минуты, иногда — десятки минут, а один раз даже полчаса…
Осталось времени: 0:10:12
Врата были открыты и мягко светились совсем рядом, но он боялся, что не найдет в себе силы сделать еще одну попытку до них добраться. Эти часы стали настоящим адом, и все, чего он хотел сейчас, — избавиться от боли. И для этого было два пути — доползти последний метр или же дождаться, пока истечет время, стараясь не двигаться.
Зарычав, Зулу вновь пополз. Медленно, сантиметр за сантиметром. В глазах потемнело, и все, что он видел, — сияние врат. И цифры…
Осталось времени: 0:02:51
Сил не осталось. С трудом протянув руку, он просунул в портал часть ладони. И мир скрылся во вспышке невероятной боли. Тело, выдернутое с той стороны, скрылось во вратах.
Зулу успел.
Эпилог
Расставание, особенно длительное, с перспективой никогда не увидеться вновь, всегда наводило на меня тоску. Скажем, последние дни в школе, когда вы всем классом идете на какую-нибудь выставку, общаетесь, но при этом ты понимаешь, что это — в последний раз. Пройдет выпускной, а затем вы разъедетесь навсегда, но все вокруг ведут себя как обычно. В жизни редко есть место пафосным прощаниям…