— Много работы. У нас очередное пополнение, ты же знаешь. Да еще и эти поединки… Уже пятеро наших новичков погибли.
— Потери неизбежны. Ты хорошо справляешься. — Я не стал выяснять подробности. — Ты уже слышал недавнее объявление?
— Я не уйду, если ты об этом, — ничуть не смутился Дмитрий. — Можешь и дальше на меня рассчитывать. Мы же уже обсуждали этот вопрос?
— Хотел убедиться, что ты не передумал, — кивнул я. — Завтра я покидаю крепость. После этого ты займешь мое место во главе восьмого отряда. Все уже согласовано.
— Ты… Решил… — Дмитрий запнулся, похоже, не способный подобрать правильные слова. Судя по всему, услышанное порядком его шокировало. Не самая худшая реакция…
— Сбежать? — «помог» я, усмехнувшись. — Нет. Я сказал, что покину крепость, а не мир гоблинов. Я собираюсь отправиться на территорию нежити. Назовем это… разведкой.
Здесь и сейчас я легко мог позволить себе говорить правду. Тем более что она совпадала с официальной версией. Конечно, став одним из лидеров, он наверняка узнает «истину», но лишь от него зависит, кому верить. Это было даже интересно…
— Зачем? — выдохнул он.
— Можешь считать это поручением Альянса. Завтра о моем уходе будет объявлено официально…
— От тебя что, хотят избавиться?
— Не стоит воспринимать это подобным образом, — «неубедительно» скривился я. — Это было наше совместное решение.
— Черт… Закурить бы, да сигарет тут не водится.
Еще один предмет в список того, что стоит закупить к следующему разу… Впрочем, это уже не мои проблемы.
— Ты справишься, — похлопал я его по плечу. — Если что, Маркус тебе поможет. Да и Александер, я думаю, тоже. Хотя слишком сильно ему доверять не стоит, он явно целит на место жреца и может увидеть в тебе конкурента. Пошли, я представлю тебя остальным членам Круга. Затем соберем наших и сообщим им о грядущих перестановках…
Им я тоже собирался сказать правду, даже заранее зная, что многие в ней позже разочаруются. В том, что кто-нибудь из нашей семерки меня сдаст, «открыв всем глаза», я практически не сомневался. Вопрос лишь в том, кто именно и как скоро. И тем интереснее будет итоговый результат, когда ложь вновь обернется истиной…
Глава 25 Поединки
Убедительно врать — дело весьма утомительное, требующее учитывать и держать в голове множество мелочей. Иначе легко перехитрить самого себя. Особенно если те, кому ты врешь, ничуть не глупее и могут начать задавать неудобные вопросы.
Вот и сейчас, стоя на вершине башни, я размышлял о том, не допустили ли мы ошибок. Мало решиться покинуть крепость, нужно сделать это так, чтобы не вызвать лишних подозрений как у остальных членов нашей восьмерки, так и у широкой общественности. Мои действия должны казаться логичными и обоснованными. Скажем, самое очевидное с точки зрения общей легенды — покинуть крепость ночью. Но шататься снаружи до самой эвакуации? Для версии, озвученной мной лидерам Альянса, это выглядело излишним риском. «Идеальный» вариант, который удовлетворял бы всем условиям, — сообщить о моем уходе, спрятав где-нибудь в крепости, не устраивал уже меня самого. По ряду причин, которые, впрочем, нельзя было озвучить.