— Ну и гадость, — поморщилась Таня.
— Полностью солидарен, — кивнул Феликс. — Я своих химер делал иначе. Тоже, конечно, на любителя, но там хотя бы красиво было. Но у меня была магия… В общем…
Раздался хруст. Мы обернулись на звук — Саша уже жевала принесённую пиццу.
— Чё пялитесь? — огрызнулась она. — Я чё, хуже наживки для рыбы?
И демонстративно принялась жевать слегка подгоревший и от того хрустящий кусок.
Звякнуло оповещение. Машинально достал телефон, глянул на последнее сообщение. Оно было от Миши, и, ещё не заходя в диалог, я уже знал, что это не поздравление с успешной зачисткой, а сообщение об очередном обнаруженном гнезде.
* * *
Обнаружение новых ульев стало нашим главным занятием. В следующие три дня мы добавили три новых к подчинённым Феликсом. Затем лавочка начала прикрываться — в каждом потенциально подходящем для создания гнезда и похищений людей месте теперь стояла работающая на автономном питании камера с режимом ночного зрения.
В постоянном онлайне искусственный интеллект анализировал всё увиденное с камер и любые подозрения на формирование улья сразу же пресекались вызовом на места группы зачистки. Вернее, на ранних стадиях это была группа роботов-коммунальщиков, которые проводили процесс травли вредителей.
После этой экстренной меры и суток с лишним работы, прятаться на заводах и автономных фабриках ланцеты больше не могли. Но в сущности это ничего не изменило в общем раскладе. Они переключились на крыши домов, заброшенные или нежилые помещения, дыры вроде канализации, один раз вырыли яму в поле за городом.
На третий день появились новые особи — с полным иммунитетом к уксусу. Их начали травить спиртом, но с ним мы успели провести всего один рейд. Через полтора дня им стало плевать на спирт. Его заменили на метанол, он продержался чуть дольше. Затем перешли на концентрированную перекись. К ней ланцеты адаптировались хуже. Как оказалось, перекись ещё и блокировала их регенерацию. Затем кто-то предложил формалин, ставший рекордсменом по времени работы.
К этому моменту стало ясно, что искать решения придётся постоянно, и Вечные учредили научный совет с экспериментами на тканях ланцетов. Результатом их работы стала «синька», то есть специальный заряд в импульсар, который содержал в себе разрывной элемент и медный купорос. Это вещество было токсично для ланцетов, нарушая дыхание и другие системы их тел.
Увы, такие заряды хоть и делались на ходу, но местный завод не позволял выдавать большие объёмы. Но дело пошло лучше. Похищения людей почти прекратились. Всё же опыт Вечных и множества проживших не одну жизнь пробуждённых, когда они работают сообща против общего врага, был внушительной силой.