И увидел перед собой перепуганные лица старых товарищей.
— Ме-е-е-ечник! — всплеснул передними копытами Цап.
Раньше у него точно были нормальные, хоть и пушистые, руки с пальцами. Но, видимо, деградация в мире без магии взяла своё.
— Ме-е-е-ечник! — вторил товарищу Баран.
— Рад видеть вас, ребята. Как вы тут?
— Ужа-а-сно! Этот ми-ир на-ам не подхо-одит! — взмолился Цап.
— Что не так? Вижу, вас опять откинуло в эволюции?
— Это позо-ор!
— По-озор! — повторил Баран.
— Неужели вы со своим опытом ещё не захватили власть в своём племени?
Рогатые переглянулись.
— Захвати-или.
— Ну, вот так это и работает. У вас два года до конца света, чтобы снова завоевать мир духов.
— И так что-о… ка-аждый ра-аз? — спросил Цап.
— У меня точно так же, — пожал я плечами. — Теперь вы — путешественники во времени. Ваша память о том, как вы нагнули изнанку, реальна, и она поможет вам повторить тот же курс.
— Это та-ак, — согласился мой рогатый собеседник, а его товарищ часто замотал головой. — Но не-еужели это и е-есть жи-изнь?
— Увы. Конец света наступает в каждом мире. Мой клан пытается сделать так, чтобы он не наступал и однажды починить мир.
— Зачем ты-ы да-ал нам эту си-илу?
— Ты жалеешь, что память той жизни не погибла вместе с тобой, и ты сейчас не типичный представитель своего клана на этом круге временного цикла?
Рогатые переглянулись.
— Не-ет, — ответил они одновременно.
— Я подумал, что мы могли бы быть отличными союзниками не только на том круге, но и в будущем. Вы хотите жить. Мне нужно собирать время. У нас есть чем помочь друг другу.
Они снова переглянулись, и затем Цап спросил:
— Чем мы можем тебе-е помочь, Ме-ечник?
— Находите для меня и дальше сильных чудовищ. Возвышайте за счёт моей помощи свой клан. Контролируйте изнанку. Со временем вы научитесь делать это ещё лучше, ведь ваша память остаётся с вами и изученные способности никуда не делись.
— Я не-е могу при-изывать пла-амя, — пожаловался Цап.
— Конечно, ведь у тебя нет такого источника силы, я прав? — улыбнулся я. — Найди для меня такой источник, и я сражусь с его стражем. А ты сразу же сможешь применять всю магию огня, о которой помнишь. Тебе не нужно её изучать заново.
— Е-если та-ак, то я могу ста-ать ве-еликим ма-астером! — воскликнул рогатый собеседник.
— Ты понял суть, — одобрительно покачал я головой.
7. Чудеса пространственной магии
На обратную сторону, в реальность, я вышел, сияя довольной улыбкой. Это был однозначный успех эксперимента. Только что у нас появился рабочий портал на изнанку Города.
От радости я крепко обнял сначала художницу, затем её молчаливого помощника.