Я вспомнил слова Анны о том, что её там не было. Ну да, технически не было, но знать она может ещё очень много того, о чём умолчала в разговоре со мной.
— Что там делала Луричева?
— Хороший вопрос. Поделись, когда узнаешь ответ.
— Может знаешь, зачем ей эта спящая красавица?
— Она её любит. В религиозном смысле. А я была с той энергией, которую потом назовут богиней Нисой. Там, я вкушала её энергию так, как ты пьёшь подогретый забродивший виноградный сок из смеси самого дорогого и самого дешёвого вина в первом эхо.
— Как ты это сделала, кстати? — спросил я, кивнув в сторону бутылок.
— Я же говорю — хаос. У тех, кто с ним сталкивался настолько глубоко, всегда происходят чудеса. Находятся нужные вещи, или воплощаются случайные желания.
— Как тогда с Хеттарием?
— Рада, что ты понял. Хороший начальник. Я именно это тебе и сказала на том круге. Я не виновата, он сам пришёл.
Я развёл руками.
— Почти начинаю верить, что ты заботишься о подчинённых, — продолжила Саша. — Жаль, что хочешь угробить мир, удерживая бывшего стирателя от хаоса в момент четырёхсотого эхо, когда Город особенно слаб.
— Я надеюсь это не намёк на то, что ты всё же решила, что я предатель?
— Не все такие хитрые как ты. Но именно эта хитрость показывает тебя настоящего. По тем целям, которые ты перед собой ставишь, используя её. Я рядом, чтобы проследить, что твои опыты не зайдут слишком далеко.
— Это твоя личная инициатива?
— Иначе почему я тебе всё это рассказываю? — усмехнулась Саша. — Не бывает другой инициативы, только личная. Остальные — это чужая воля.
Она принялась в очередной раз доливать глинтвейн. Я чувствовал, что горячий градус ударил мне в голову, и налегал на закуску. Из всей еды, что принесла Саша — остались только цитрусы. В ход пошли мандарины и остаток кумкватов. Интересный фрукт, кожура слаще мякоти…
— С другой стороны… — вдруг продолжила почти шёпотом Саша. — … Город ведь ещё так мал и только растёт. Может быть ты — его новый виток эволюции? Глоток свежего воздуха? Вдохнуть — и осознать, стоит ли превращать твой аромат в кровь на моём топоре? Ведь зачем-то же я стремилась сюда попасть, вместо того, чтобы лететь к свету и узнать, что там дальше, за гранями известных стихий?..
Свеча к этому моменту сгорела наполовину. В чашке была последняя порция глинтвейна. В голове — плясали черти.
— Ну как тебе моя готовка?
— Впечатляет.
— Очень хорошо. Другой ответ мог бы нарушить непринуждённость дружеской беседы.
Чёртова свечка моргнула ей зеленью.
— Итак, ты скажешь своему лучшему другу, как именно ты собираешься совершить задуманное, не угробив при этом Город новой Несбывшейся?