— Слушай, что тебе нужно? Чего ты ко мне прицепился⁈ — вдруг вскрикнула девушка.

Люди в трамвае обернулись к нам.

Эла густо покраснела.

— Извините. Всё в порядке, — произнесла она им и снова присела.

А затем, после того, как я решил уже её не трогать, тихо сказала. — Прости. На меня иногда находит. Я нервная, да?

— Тебе не за что извиняться.

В настороженных глазах девушки я увидел тень благодарности.

— Я очень долго была одна, — пояснила она. — Они забирают то, за что ты держишься, чтобы тебя поглотила боль. Это самая страшная пытка — видеть как больно другим. Особенно твоим близким. Эти чудовища наслаждаются страданием. Будто последователи одного из древних тёмных богов.

— О культе они ничего никогда не упоминали, но действуют действительно как религиозные фанатики. А что за культ?

— Богиня мёртвой магии. Начинается на «Али». Полное имя лучше не называть. На низком эхо оно приносит неудачу, а на высоком вообще происходит… всякое. Она тоже живодёрка, но больше ненавидит людей.

— Извини, что интересуюсь, но это не просто любопытство. У меня есть знакомый, который может поднять тебя обратно на третий.

Девушка оживилась.

— Правда? Наверное, это очень дорого?

— С нашей нынешней работой — нет. К тому же после определённой суммы залога можно говорить о том, чтобы сделать это раньше.

— Услуги по переходу со второго на третий уровень типа инкарнации составляют год времени, — сообщила девушка. — Полгода за работу. У меня нет столько времени. Впрочем, если твоя цена меньше — я заплачу. Лишь бы были гарантии.

Сказать, что я охренел от этой заявы — ничего не сказать.

Пол года за работу⁈

Так вот какое сокровище попало мне на старте!

Да я так выйду в вечные очень быстро, просто торгуя навыком!

Или… есть ведь подводные камни, верно?

— Сейчас узнаю, — сказал я и вытащил телефон.

Полярис: почему ты не сказала, что мои услуги стоят год?

Тень: официально у клановых. Есть мастера, готовые состряпать переход месяцев за восемь. Но там свои риски.

Тень: Эх… птенец отрывается от стаи и улетает в свободное плаванье, забыв отчий дом…

Полярис: ты пьяна?

Тень: я грущу об утраченном праве на скидку и торжестве чувства жадности… не обращай внимания…

Полярис: да брось. Лучше скажи, что для этого ещё нужно?

Тень: да собственно, почти ничего. иметь время в уплату. вот, сижу, коплю. если ты не успел нигде вляпаться с неспящими, то можем попробовать обороняться вместе.

Ого!

Полярис: внезапно:3

Полярис: но я как раз ухожу от них на трамвае.

Тень: они выследили тебя???

Полярис: не меня, я просто рядом был, всё в порядке

Полярис: спасибо, что беспокоишься:3