Я проснулся в том же доме, в той же мятой футболке перед слегка приоткрытым окном с видом на улицу. Место, ставшее уже почти родным.

Лишние эмоции, возникшие перед последней смертью, исчезли. Теперь всё произошедшее было сном, но я знал, насколько такие сны реальны.

Надписи на зеркале теперь смотрелись иначе. Сто две плюс ещё семьдесят одна. Теоретически, можно было собрать себе два часа для поездки к семье. И на этот раз я склонялся к этому решению. Да что там, ещё в прошлый раз хотел так сделать, но Таня свалилась как снег на голову.

В этот раз она заходить в гости уже не рискнёт.

Ещё в этот раз меня ждёт повышенный параметр эхо. Впервые для меня он достигал девятки. Если верить словам Тени, этот мир должен отличаться от реальности больше обычного.

Хотя… что вообще такое реальность? Моя реальность теперь здесь, и менять это я не планировал. Напротив, мне нужно освоиться здесь и стать хищником. Настоящим хищником, а не бродячей кошкой, как Таня.

Подумав, я вбил половину доступного времени в запас, доведя его до двух часов и двух минут. Достаточно, чтобы увидеть своих родных и приготовить поблизости оборонный участок.

На душе было тревожно. Большинство из того, что говорила Тень про неспящих, больше напоминает параноидальный бред, но было бы глупо недооценивать слова того, кто здесь уже выживает намного дольше меня.

Не забыл я и её слова о так называемых «вечных». Тех, кто набил столько времени, что может себе позволить отпуск и возможность пожить нормально в кругу семьи.

Вот именно одним из них я и собираюсь стать. Осталось только придумать, как.

Подойдя к окну, я вдохнул свежий воздух. Пахло осенью и сыростью.

Затем — утренняя суета, которая начинала становиться привычной.

Беглый осмотр дома сообщил, что вернулось ко мне далеко не всё, что я покупал. В кладовой за туалетом помимо респиратора появился тяжёлый строительный гвоздострел и две полулитровые стеклянные бутылки с керосином. А ещё аэрозоль, который отлично поджигался.

Пистолет нашёлся в ящике стола. Рядом с подаренной матерью памятной детской игрушкой, альбомом со школьными фотографиями, свёртком отдельных фото и стопкой тетрадей.

Здесь же совершенно случайно нашёл первую зацепку насчёт грядущих в этом цикле событий. А именно — тетрадь по Вере.

Заглянув внутрь, я обнаружил какую-то оккультную чушь, странные религиозные символы и написанный моим узнаваемым почерком конспект. Наверное, штука важная для понимания грядущего кризиса. Но тратить своё время на детальное изучение не хотелось.

Всё, что могло пригодиться, перекочевало в сумку-почтальонку со «стигматой». Туда же, подумав, сунул и тетрадь. Разберусь по пути.