Ни у кого не получается такой чай, как у неё. И пирожки с яблоками тоже.

— … как стало известно, — раздавалось из телевизора в комнате, — еретики сумели покинуть место облавы и теперь их местоположение неизвестно.

Ну вот и первые звоночки. Какие-то еретики. Хотя если бы это были просто люди, Тень смогла бы понять больше. И что-то о культистах говорил Полоскун. В любом случае, речь о материальном противнике. Сложность пять — это достаточно много, чтобы монстры не были халявным временем, и в то же время не являясь неубиваемой хтонью.

Пистолет с одной обоймой. В этом мире у него было пять пуль. Минус пять монстров. Как получить больше?

— О чём задумался? — спросила вновь бабушка.

— О том, что очень соскучился по всем вам.

— Так вчера ж виделись!

— Вас мне всегда мало, — тепло улыбнулся я, стараясь не разрыдаться от переполнявших меня чувств.

— Когда будет мама и папа?

— Так на работе. К шести-семи, наверное. Если не зайдут куда по пути.

— Кстати… — я задумася и прислушался к телевизору. — А часто такие новости жуткие у нас, про культистов?

— Да первый раз за последние лет… да никогда вроде бы не случалось такого прежде, — задумалась бабушка.

Выходит, это событие здесь носит для всех характер одноразового апокалипсиса. Что чувствуют другие в конце каждого такого цикла? И что ещё интересно, если есть эти самые вечные, у которых в запасе годы, то получается, они действительно здесь просто живут со своими семьями?

Судя по всему, да. И для них жизнь заключается в нескольких повторяющихся по кругу раз за разом одних и тех же событий. Не надоедает ли? Наверняка были те, кто захотел раскрыть правду близким. Хотя…

Нет.

Это ведь означает — обречь их на ад!

Сейчас жизнь непосвящённых в городе похожа на идеалистичный рай. Все вокруг дружелюбны, ничего плохого не происходит. Просто обычная жизнь, пусть и цикличная, будто копия.

Или райский городок покажет своё кошмарное лицо — где жизнь заключена между постоянным выживанием. Многим такое разнообразие понравится?

Значит, первой целью поставлю себе — стать вечным. Как-то эти ребята сколотили себе много времени и как-то его успешно каждый раз пополняют. Нужно только понять фишку, как.

На таймере оставалось десять минут.

Он подталкивал к тому, что пора бы уж что-то начать делать.

Сердце разрывалось, но я сказал, что ненадолго отойду в магазин. Чтобы в этом цикле уже не вернуться.

Таня была права. Смотреть на это всё, зная что будет дальше — больно.

И всё таки какие-то пути есть. И кризисы — неужели они все действительно непроходимы? Можно ли выжить после него?