Это был светловолосый парень в военном костюме с необычным коричнево-рыжим камуфляжем. На груди — амулет с часами. Возможно, характеристика, требующая предмет, как моё критическое время.

— Новенький? — спросил он меня с улыбкой.

— Ну, допустим.

— Я так и понял, — ещё шире улыбнулся он и протянул руку. — Мирт.

— Полярис, — ответил я с лёгким удивлением и протянул руку в ответ.

— Не смотри так, приятель! — сказал он, выражая дружелюбие. — Я обычно ввожу новеньких в курс дела, всё же проблемы у нас общие. Но если тебе не нужно, и ты всё знаешь, то просто забей.

— Типа бесплатной экскурсии? — понял я.

— Скорее, как справка в игре. Заходишь, тебе предлагают помощь с базовыми вещами. Ты можешь отказаться. Если потом передумаешь — я к твоим услугам.

Я насторожился. Для места, где не стоит верить никому, он выглядел слишком подозрительно.

Посмотрел вокруг. На нас никто внимания не обращал. А людей тем временем становилось всё больше. Под конец, к последним минутам перед боем, народ повалил ещё активней, и сейчас на площади уже было не меньше двух сотен человек.

Выходит, я пришёл ещё даже рано.

— Для начала, чему ты так рад? — прямо спросил я своего собеседника.

— Я-то? Да просто рад тебя видеть среди нас! Чем нас больше — тем больше шансов продержаться подольше. А это — базисное время! Ну и беспредельщики на большие группы идти ссут. Так что каждый новичок в строю — это радость! Я ответил на твой вопрос?

— Звучит логично, — осторожно ответил я. В этом я был с ним согласен. Мне бы тоже хотелось бы на его месте группу побольше для обороны. И проблема с сумасшедшими, нападающими на нас, здесь явно остро стоит. Ещё одно подтверждение словам Тани.

— Именно! Пробуждённый пробуждённому друг товарищ и брат! — воскликнул Мирт. — Если бы все придерживались этого принципа, мы бы давно жили в раю!

— Думаешь? — спросил я. — Ресурсы же не безграничны.

— Да где ж? Времени хватит на всех. Монстры всё равно побеждают, так что говорить о недостатке врагов и так не приходится.

— Тогда я не знаю зачем нужно охотиться на других, — честно ответил я.

— Вот и мне интересно… Полярис, да? Но отчасти для этого и была создана сходка. А ещё, чтобы обмениваться оружием, новостями и просто поговорить с такими же застрявшими в петле, как и ты.

— Интересно, — согласился я и ещё раз окинул площадь. Некоторые развернули здесь торговлю перед началом кризиса. — Значит, это ещё и место для торговли? Оплата временем?

— Конечно. Хотя ещё аук в интернете есть.

— Там тоже торгуют временем? — удивился я. — Как?

— Приятель, это же две тысячи седьмой. В интернете есть всё, кроме цензуры! — снова усмехнулся Мирт. — Время можно передать в любой части города. Вот предметы передавать проблема. Короче, свои нюансы. Я не торгую, так что не скажу.