"Похоже, дело было вовсе не в отчётах."

Я едва заметно усмехнулся.

Кассандра выслушала последние доклады, холодно поблагодарила всех и приказала возвращаться по своим территориям, пока магия ещё подчинялась владельцам. Эта женщина продолжала поражать меня. Суровая, резкая и вечно раздражённая. Но за каждым её приказом скрывалась забота о тех, кого она никогда бы не призналась защищать.

Я перевёл взгляд на Элеонору.

Основательница сидела, опираясь обеими ладонями на трость. Опущенный взгляд, лёгкая усталость, глубокая задумчивость — будто её мысли сейчас находились далеко отсюда.

Я тоже собирался открыть портал обратно в Россию, но один вопрос не давал покоя с того самого момента, как Айлу похитили. Он буквально сверлил сознание. Я обернулся и подошёл к столу.

— У меня только один вопрос, — спокойно произнёс я. — И я надеюсь получить честный ответ.

Кассандра перестала изучать карту мира и подняла на меня глаза. Элеонора тоже внимательно посмотрела в мою сторону. Я положил ладони на стол.

— Почему к дому Айлы отправили именно мою иллюзию? Мы даже не знакомы. Я видел Арию Морган всего несколько раз за всю жизнь. Почему именно мой облик? Если знаете ответ — скажите.

Между нами повисла тишина. Кассандра медленно сняла очки. Потёрла переносицу. Закрыла глаза. Так она делала всегда, когда ей предстояло сказать что-то неприятное.

— Возможно... — тихо произнесла она, — Мора воспользовалась вашей подавленной связью Истинных.

У меня перехватило дыхание.

— Что?..

Кассандра открыла глаза.

— Именно поэтому Айла подсознательно доверилась человеку с твоим лицом. Не разумом — сердцем.

Я молча смотрел на неё. Слова никак не складывались в единую картину.

— Связь Истинных? — переспросил я почти шёпотом. — О чём ты вообще говоришь?

Элеонора тихо вздохнула. Но промолчала — она явно знала ответ. Кассандра некоторое время внимательно изучала меня, словно решала, имеет ли право открывать тайну, которую столько лет скрывали. Потом медленно произнесла:

— Тебе стёрли память...

Я отрицательно покачал головой.

— Тогда неудивительно.

Она поднялась со своего места, подошла к одному из старых шкафов, открыла потайной ящик и достала небольшой прозрачный кристалл памяти. Свет внутри него переливался серебром.

— Семнадцать лет назад... вы уже встречались.

Я невольно усмехнулся.

— Это не смешно Кассандра.

— А я и не шучу.

Она положила кристалл на стол.

— Ария Морган сама попросила стереть тебе память а ты согласился.

Я застыл.

— Это невозможно.

— Возможно.

Она посмотрела прямо мне в глаза.

— И сейчас ты увидишь всё собственными глазами.