Айла глубоко вдохнула, пытаясь успокоить дрожь.

— Он сказал, что влюбился в пятнадцать лет. В шестнадцать у него родилась я. Потом мама ушла — он говорил, что не выдержала, бросила нас спустя год после моего рождения. А сам он воспитывал меня до пяти лет. Потом тоже исчез. — Она опустила глаза. — Он не объяснил почему.

— Дальше.

— Он сказал, что дедушка изменил бабушке. От этой связи родился он. Поэтому бабушка не смогла его принять и всю жизнь говорила мне, будто он умер.

Голос Айлы сорвался.

— Но ведь бабушка была самой доброй, самой лучшей... Почему она скрыла это? Почему все мне врали? Почему я слышала голоса? Почему меня хотели убить? Даже он — даже человек, который называл себя моим отцом...

Последние слова прозвучали почти шёпотом. Она отчаянно держалась, не позволяя слезам пролиться.

"Упрямая девочка."

Я тяжело вздохнула.

— Теперь послушай настоящую историю, растяпа.

Она подняла на меня взгляд.

— Первое. Твой отец никогда не любил твою мать. Знаю, что после этих слов тебе станет ещё больнее. Но ложь уже принесла достаточно бед.

Я подошла ближе.

— Айзек Морган женился только в двадцать пять лет — на своей ровеснице, которую звали Мария Холл. Они выросли по соседству, дружили, их брак был расчётом. Уютный дом. Деньги. Положение. Ничего больше. Любви между ними не было. Только спустя несколько лет выяснилось, что детей у них быть не может. Тогда Айзек повторил ошибку своего собственного отца — обратился к ведьме. Она предложила древний ритуал. Опасный и запрещённый. Она знала, что в его жилах течёт кровь Теневой ведьмы, поэтому ритуал сработал. Мария забеременела.

Айла слушала, почти перестав дышать.

— Но цена оказалась страшной. Беременность едва не убила твою мать. Тогда вмешалась я. Да — именно я собственными руками забрала магию у вас обоих. У Айзека и у тебя. Потому что иначе ты просто не родилась бы живой. После этого беременность стала спокойнее. Так появилась ты.

Я улыбнулась уголками губ.

— А теперь запомни одну вещь. Твоя бабушка Ария никогда не ненавидела Айзека. Наоборот — она приняла его, любила, защищала. Несмотря на то что он был внебрачным сыном её мужа. Несмотря на измену. Несмотря на боль. Она воспитала его как собственного ребёнка. Именно поэтому его предательство ранило её сильнее всего.

Айла застыла.

— Значит... Он соврал?

— Практически обо всём.

Я посмотрела на застывшую статую Айзека — и даже камень не смог скрыть его настоящее лицо.

— Я редко приходила в ваш дом. Лишь проверяла, всё ли спокойно. Однажды тебе было меньше года. Я вошла в квартиру — ты надрывалась от плача, Ария лежала без сознания, Марии нигде не было, Айзека тоже. Я зашла в твою комнату и увидела густую Тень. Она полностью окутала детскую кроватку. Я сразу поняла — Айзек снова провёл ритуал. Он пытался сделать из собственного младенца сосуд Разлома. У младенца не должно быть такой силы — она разрушает разум. Поэтому я снова лишила тебя магии. Во второй раз. Наказала Айзека, лишила его силы, заперла. Думала — он понял.