— К тому же ты просто не замечаешь. Мы потихоньку ускоряемся и поднимаемся. Как достигнем скорости шести километров в секунду, тогда и выпрыгнем наверх.

17 августа, пятница, время 06:10 (мск).

Земная орбита, станция «Обь».

Очередной аттракцион, заставляющий всех выпучить глаза. Меня в том числе, хотя стараюсь не поддаваться. Мне легче: теоретически давно всё знаю, многое проектировалось мной или с моим участием, неоднократно смотрел видеозаписи. Но прочувствовать всё на себе… совсем другое дело.

«Обь» приближается, всё больше подавляя своими габаритами. Никто даже не шушукается — невозможно разговаривать, когда рот не может закрыться.

— Витя-кун, я вижу, что станция огромна, — Юна могучим усилием воли вернула себе способность к связной речи, — но разве наш корабль там поместится? Или мы просто на поверхность сядем?

Она права. «Тайфун» в длину чуть более пятидесяти метров, а центральная часть станции, где в слабой атмосфере аргона ведутся основные работы в условиях невесомости, всего сорок.

— Сейчас всё сами увидите, — по моей хитрой усмешке она понимает, что спойлерить не собираюсь.

Мы висим перед иллюминаторами, разглядывая «Обь». Корейцы почтительно держатся сзади, но места для зрителей хватает.

— Внимание! Начинаем изменение ориентации! Всем лучше за что-нибудь держаться!

Вот он — ключевой момент стыковки. Это «Виманы» и «Бураны» можно втянуть вовнутрь целиком, и то для «Буранов» предусмотрены внешние площадки. Парочку мы как раз видим. А «Тайфун», приблизившись к станции параллельно, начинает разворачиваться к ней носом. Вся толпа корейцев очень забавно сбивается вправо в кучу-малу. Русский язык среди них понимает полтора человека, так что предупреждение пропало в туне.

Юна ошарашенно глядит на ухмыляющегося меня. Приятно быть более осведомлённым, чем окружающие. Разворот закончен, «Тайфун» медленно приближается к станции носом, будто хочет боднуть. Мои корейские друзья снова распахивают глаза и рты в испуганном удивлении. Когда до контакта остаётся примерно метр, «Тайфун» обнуляет скорость сближения, перед нами распахивается круглый люк. Это вызывает вздох облегчения у всех, кроме меня, издавшего лёгкий смешок.

Из проёма выстреливает разомкнутое кольцо, затягивающееся на корпусе «Тайфуна». Вот и всё, можно считать, что стыковка прошла успешно. Далее дело техники, отработанной уже давно. Ось корабля не совпадает с центром люка, но идеальная меткость не требуется. Пилотессы «Тайфуна» играют боковыми движками до приемлемой точности, а затем нас втягивают внутрь. Не до конца — большей частью корабль остаётся снаружи. Он как бы воткнулся в станцию.