*Вс-с-с-тч!*

Со свистом хлестнувшая лента прошла по пальцам. Всё произошло куда более стремительно, чем раньше, а скорость регенерации немного запоздала, так что следующие секунды пришлось прижать пальцы и придержать, чтобы кость срослась верно.

В этот миг неожиданно вырвалась ещё одна лента и пошла по траектории к моей груди.

Похоже, что противник не мог равноценно держать оба заклинания, поэтому магия оказалась гораздо медленнее, я успел пригнуться.

В рамках быстрого шага в сторону, я завершил ногой круг.

Теперь я оказался готов к одному из самых элементарных стихийных заклинаний, которое раньше иногда применялось для проверки склонности пробуждённого мага. Проблема в этом методе тоже имелась: если мало энергии, можно на месте впасть в кому или сразу сыграть в ящик без промежуточной стадии.

Но я уже в курсе, что с маной у меня всё неплохо и магия в 50–100 единиц объёма меня не убьёт.

«Круг силы» — не самое слабое и выгодное волшебство. Оно расходует куда больше энергии, чем словесные и жестовые формы заклинаний той же мощи. Однако плюсы его в простоте: требовался лично созданный круг и плевок в него.

*Тьфу!* — я выполнил активацию.

С верхотуры раздались два голоса:

— Он использовал «кружок»? Что за глупость против монстра-тени? — спросил женский, точно не варварин.

— Да, глупость, дорогая. Если он не святой маг, против тени не хватит мощи даже у волшебника света. А Мозгил в этом плане в разы сложнее, — заявил голос Императора. — Но по документам: в том числе он и маг плоти, пусть по отчёту и обладает стихией льда. Если он пытается усилить свою регенерацию, это показалось бы логично, но демон перехватит всё подобную энергию.

Между тем ничего не происходило. Отсрочка была ещё одним минусом применённой мной формы магии.

Спустя минуту, во время которой я пережил сразу восемь атак, активация началась.

— Государь, я фиксирую появления инея. Он маг льда, — со скукой в голосе заявила женщина, но затем добавила. — Дорогой, а не слишком быстро активировался его «Круг силы»?

— Советник, какой объём волшебства у него? Почему нет в деле? — спросил Алексей Шестой.

— Не могу сказать, — произнёс низкий мужской голос.

— Так позови того, кто может. Что стоишь? — фыркнула собеседница Императора.

— Деда, его точно не убьют? — раздался гораздо более тихий шёпот Варвары.

— Точно, успокойся, — также тихо ответил Салтыков. — Да и скоро выйдет время призыва.

Далее я уже не смог прислушиваться, так как магия льда начала резко усиливаться, конденсируя из воздуха влагу.

В тот же миг эта «новая тень» стала поглощаться монстром из мрака, или тот творил что-то ещё.