— Мы должны предупредить моих собратьев! — воскликнула она, когда я закончил.

— Вот этим и займись. Я же в ближайшие дни буду очень занят.

Протянув руку, она коснулась моей щеки.

— Ты снова уйдешь.

Я грустно кивнул.

— Да. Но не сейчас. Я уйду утром.

Если чему этот мир меня и научил, так это жить сегодняшним днем. Будущее неизвестно, а настоящее таково, каким творим его мы. Пусть не любит один, но любит другой. Иногда… иногда этого достаточно.

Девятый уровень. Это очень мало, когда намереваешься сразиться с древним иномировым хреном, по шейку забитым самыми крутыми заклинаниями. (Может, я и преувеличивал, но, думаю, был недалек от истины). У меня еще было время. Пусть и не слишком много. И я намеревался употребить его с максимальной пользой.

— Где тут самый лучший кач? — спросил напоследок я Бугра.

— В Клоаке. Место препаршивое, но лучше ты не найдешь.

Клоака — огромное озеро из мазута и масла в паре десятков километров на северо-запад от Чаграка. Не знаю, почему за десятки лет оно до сих пор не испарилось на такой жаре. Но именно Клоака служила обиталищем одному из самых опасных видов немертвых этой местности. Грязники.

Название забавное, но твари были дьявольски опасными. Подобно крысюкам и песикам из Общаг, при жизни они не были людьми. Скорее крокодилами. Длиной в пять-семь метров, с огромными полными зубов пастями, они скрывались средь раскиданных у берега ржавых механизмов под пленкой загустевшего мазута. Атаковали молниеносно и зачастую в два-три прогнивших рыла.

Когда первая подобная скотина рванулась ко мне в ореоле брызг грязи, признаюсь, братцы, я изрядно перетрухнул, несмотря на, как тут говорили, неслабый «обвес» из усилений, как своих, так и зачитанных с одноразовых свитков.

Еле увернувшись от пронесшейся рядом пасти с десятисантимеровыми зубами, я послал вслед гаду щупальце тумана, но оно, хотя и вырвало солидный клок гнилой плоти, особого вреда грязнику не причинило. Вступать в ближний бой с такой тушей не было никакого желания, потому я применил Огненный Клинок, а под ноги атакующему немертвому бросил «Ловушку Захра».

Это, кстати, было донельзя забавное Умение. Ибо представляло оно из себя… большой ржавый капкан! Он материализовался прямо из воздуха в уже взведенном виде. Когда я испытал новое Умение в первый раз, то изрядно озадачился. Почему-то возникновение из ничего железной бандуры удивило меня куда больше всяких призраков и Огненных Клинков.

Это было первое боевое применение этого Умения. Надежд я особых не испытывал, но оно оказалось весьма полезным. Разгоняющийся для атаки грязник угодил в него одной из передних лап. Звонко щелкнул механизм, и чудовище растянулось на земле, изрядно забрызгав меня мазутом.