Вжух, вжух, вжух, вжух…

Я несколько раз атаковал невидимого противника, обрушиваясь на него, то слева, то справа, то сверху. Мышцы застонали от непривычных сверхусилий. Но, е-мое, вот это скорость!

Поэкспериментировав, я добился того, что смог ускоряться, даже не вызывая клинок полностью. Можно было лишь, чуть подогнув пальцы, слегка напрячь мышцы предплечья, сквозь кожу ладони проступала чернильная тьма, и этого хватало.

Какая, однако, отличная штука. Содержимое черных кристаллов не переставало радовать. Но был принципиальный вопрос: а схреналь? Почему никому, кроме меня (насколько я узнал) такие не падают?

Хотя вру, вопросов было не один и не два, а много больше. В частности: насколько это содержимое безопасно? Это, конечно, отменно, что имея за спиной Тень и спрятанный в руке Черный Меч, я могу противостоять даже нескольким прокачанным хренам. Но за все надо платить. Тень едва не выпила всю мою кровь, что потребует Меч?

К моему удивлению, красный кристалл вообще ничего не дал. Так, разве, бывает? Походу, бывает. Обидно.

А теперь надо спешить. Бородатый гном жаждал получить на орехи.

На входе в Чаграк пришлось раскошелиться. Принимая от меня плату, стражник — бритый здоровяк в странной хитиновой броне, будто снятой с какого-то жука-переростка, сказал.

— А поставлю-ка я на тебя, новичок. Чувствую, есть у тебя яйца. Не подведи.

О как. Быстро же здесь распространяются новости.

Едва шагнул за ворота, ко мне стаей шакалов ринулись нищие, но я состроил зверскую рожу и они с той же, если не бОльшей скоростью, разбежались кто куда. Примеченной мной безногой девушки не было видно.

На Арене — большом спортзале в восточной части городка, собралось, наверное, половина населения Чаграка. Кого тут только не было! Добрый десяток разных расовых типажей, разноцветные доспехи, причудливые прически и раскраски… Все это смешалось в одну пеструю размазанную по зрительским рядам палитру.

Но обычные жители меня интересовали мало. Среди толпы явно выделялись группировки местных «сильных мира сего». Кто есть кто я, конечно, не знал… Но спорю на все, что угодно — вот этот массивный здоровяк и был Бугром — вожаком этого стада. Вокруг него сидело несколько напомаженных и оголенных девиц, а чуть ниже расположилась шумно гомонящая братва. Ну и рожи. Впрочем, другие члены банд для моего глаза выглядели ничуть не симпатичнее.

Я вначале, было, подумал даже, что это столпотворение собрала наша с бородачом ссора, но нет. У небольшого помоста, где суетился маленький толстячок-конферансье, стояла целая группа мрачных разумных. Судя по взглядом, кои они друг на друга бросали, им не терпелось вцепиться друг в другу в глотки. Но все терпеливо ждали начала действа. Что-что, а Закон Бугор в городе держал отменно.