Очнулся Андрей, судя по всему, часов через двенадцать. Вокруг стояла глубокая ночь. Было холодно. И если бы не туша смилодона, на которой, как на огромном диване накрытом меховой накидкой, он лежал, наверняка бы замерз.
- А почему темно? - поинтресовался Андрей у мироздания. И тихонько фыркнув, сам же себе и ответил репликой из любимых АБС: «Потому что ночь, - ответил отец Кабаний и упал лицом в объедки».
- Кстати об объедках. Неплохо было бы перекусить. Сейчас я даже на кошатину согласен.
Вместо того, чтобы начать что-то делать, да хотя бы сползти с туши смилодона, на которой он оказался самым непонятным образом, или, что гораздо актуальнее, с помощью техники «Познания Сути» убедиться, что вторая трансформация Средоточения прошла успешно, Андрей просто тупо лежал, глядя в небо. Бездонное черное небо усеянное мириадами ярких звезд. И ему было просто хорошо.
- А ведь никто и никогда не упоминал о звездах в небе Зенона. Да что там звезды, даже дневное светило никогда не появлялось на небосклоне. Просто днем небо становилось светлым, а ночью темным. И почему происходило так, а не иначе, никто, включая самых просвещенных Имперский ученых, ответить не мог.
- Будет смешно, если окажется, что я первый увидел звезды ночного неба Зенона. Пожалуй не стоит слишком распространяться на эту тему. К тому же не факт, что поверят. Поскольку, при всей загадочности аномальной зоны, сомнений в том, что она расположена на Земле не высказывается. Вид же открывающийся перед глазами Андрея однозначно не оставлял камня на камне от этого утверждения. Плотное звездное образование у него над головой с черной дырой в центре, не имел ничего общего с привычным Млечным Путем, на периферии которого располагалась Земля. Причем как та старая, в которой Андрей появился на свет, так и новая, куда его перенесло после смерти.
- Интересно, а в Империи знают о существовании Черных Дыр? - отстраненно размышлял Андрей, разглядывая черный диск, висящий казалось бы у него над головой. - Или местная наука еще не продвинулась так далеко. Впрочем, как говорил в схожих обстоятельствах Остап Бендер: «к беспризорным детям, которых я сейчас представляю, это не относится».
- Гораздо интереснее то, чем меня еще наградил смилодон, помимо умения видеть на небе ночного Зенона звезды.
Способность, без сомнения, уникальная, возможно, даже легендарная. Ни о чем похожем Андрей ранее не слышал. Вот только, не смотря на всю свою уникальность напрочь лишенная практического смысла.
Наконец Андрей собрался с духом и провалился в транс. «Познание Сути» не подвело. На месте, где ранее располагалось Средоточение, представлявшее из себя черный шарик, размером с грецкий орех, в настоящее время находился настоящий гигант. Пусть и не такой черный, зато размером не меньше, нежели ядро силы того же смилодона. То бишь с большой грейпфрут. Да и с цветом все было неоднозначно. Паутинная сеть, которая стала как бы не гуще, активно закачивала в новое Средоточение магическую энергию. И с каждой новой порцией Магический Источник темнел, обещая в перспективе приблизится по цвету к Черной Дыре, которая, строго говоря, вообще не обладает такой характеристикой как цвет. Процесс, несмотря на высокую концентрацию энергии в атмосфере Зенона, обещал затянуться надолго. Это при том, что раньше для полного насыщения Источника в аномальной зоне требовались считанные минуты.