Следуя за Железновым, я направился к полю испытаний, где его подчиненные уже готовили мушкет для демонстрации. Мушкет с длинным стволом был осторожно передан мне, и при ближайшем рассмотрении стало видно, что он сильно отличается от предшествующих моделей. Новейший механизм поджига капсюлей заменил старый кремневый замок.

— После многих лет упорных исследований, проведенных нашим выдающимся химиком, — объявил он. — Позвольте мне представить вам наше последнее достижение — ударную винтовку с подствольным зарядом. На первый взгляд, она может показаться схожей с обычным мушкетом, но различия кроются в деталях.

Я поднял мушкет и внимательно проинспектировал его.

— Во-первых, мы решили сделать ствол нарезным, что существенно улучшило точность стрельбы. Во-вторых, форма пули была изменена с круглой на цилиндро-коническую с полой основой, что сделало пулю более аэродинамичной и увеличило проникающую способность. Калибр составляет 60.

И, наконец, мы разработали специальный порох с предварительной дозировкой, который позволяет оптимизировать использование черного пороха, обеспечивая более стабильный и мощный выстрел.

Я взял коробку с патронами, предложенную Железновым, и с увлечением начал разглядывать ее содержимое. Каждая коробка была заполнена пятьюдесятью пулями, и при виде этого запаса мои глаза сияли интересом и решимостью.

— Похоже, мне просто нужно взять один из них и зарядить. Это значит, что пришло время избавиться от пороховых полок?

Железнов кивнул в знак согласия, поддерживая мои намерения.

— Вы правы, ваше величество. Лишние действия становились настоящей преградой на пути наших войск в ходе операции. Этот патронный ящик можно легко прикрепить к поясу, что позволит быстрее перезаряжаться. Позвольте нам продемонстрировать это вам.

Несколько опытных бойцов вышли вперед, чтобы наглядно продемонстрировать процесс зарядки. Я стоял рядом с ними, внимательно наблюдая за каждым шагом, хотя уже был хорошо знаком с принципами работы этой системы. Процесс казался невероятно изощренным и в то же время эффективным.

— Процедура зарядки аналогична зарядке кремневого мушкета, — объяснил Железнов, углубляясь в детали. — Сначала вы берете заранее отмеренное количество пороха, включающего в себя и порох, и снаряд. Затем вы аккуратно заряжаете его через дуло, плотно уплотняя шомполом. После этого надеваете капсюль.

При нажатии на спусковой крючок, ударник ударяет по капсюле, вызывая воспламенение пороха. В мгновение ока порох загорается, и свинцовая пуля проходит по нарезной канавке ствола. Этот процесс делает пулю более точной и способной к дальним попаданиям.