Так вот — даже с моей фигурой и внешностью быть мальчиком не так-то просто. Еще и лицо особенно не подправишь. Даже самый аккуратный «невидимый» макияж при долгом общении внимательный наблюдатель может заметить. И если на женском лице косметика никого не удивит, то на мужском — вызовет вопросы. Можно использовать разве что челюстные накладки, чтобы чуть увеличить подбородок. Но в итоге лицо получается все равно слишком похожим на мое настоящее. И вдобавок до отвращения миловидным, хотя как девушка я вовсе не такая уж красавица — собственная внешность у меня неброская.

В общем, не люблю я этого делать. Но иногда деваться особо некуда, потому что другие варианты еще хуже.

Например, в коллективе механиков девушка, в принципе, возможна. И даже уважение коллег завоевать вполне реально — все же не в каменном веке живем. Но внимание к тебе при этом неизбежно будет повышенное, каждый заметит, обратит внимание, запомнит, а кто-то еще и заинтересуется, и приударить захочет — и разыскать с этой целью. Расспрашивать начнет. А мне этого совсем не надо.

Вот поэтому на «Принцессе Галактики» давным-давно «работает» парнишка по имени Хон. Большинство механиков и прочих работников техперсонала помнят его в лицо, а многие и по имени. И каждый знает, что Хон — из другой бригады, работающей в каком-нибудь соседнем секторе. Просто частенько очень удачно «пробегает мимо», чтобы вовремя помочь.

Хорошо, что у механиков такие мешковатые комбинезоны! Под таким легко спрятать накладки в районе талии — чтобы фигура получалась несуразной, но никак не женственной. Грудь, конечно, приходилось перетягивать. Парень из меня выходил узкоплечий, нескладный и довольно нелепый.

Космический круизный лайнер — это гигантская консервная банка, болтающаяся в безвоздушном пространстве. Все критически важные узлы — двигатели, системы изоляции и жизнеобеспечения — в нем продублированы множество раз, но если хоть один из них забарахлит, на борту будет объявлено чрезвычайное положение, и корабль запросит экстренную посадку для ремонтных работ в ближайшем порту. Так положено по инструкции. Ужасная морока с этим, честно говоря, поэтому я стараюсь таких ситуаций не допускать. То есть, конечно, старается весь техперсонал, а я… скажем, дублирую его, отслеживая все показатели по приборам. Если где-то хоть малейшая неправильность — я устраняю ее сама или направляю анонимный запрос ближайшей технической бригаде.

Но вообще-то даже в штатном полете техникам на борту лайнера скучать не приходится — на этой посудине полным-полно приборов и помимо жизненно важных, а приборам свойственно периодически выходить из строя. То пищедоставка в каюты забарахлит, то на камбузе что-то сломается, то зал виртуальной реальности засбоит…