Я стоял во дворе, по пояс голый, и, обливаясь потом, тренировался в фехтовании. Меч был поистине моей стихией, и тренировки с ним я никогда не забрасывал. Не стоит полагаться на одну лишь магию — я лично не один раз видел, как бесславно гибли мои товарищи, оставшись без маны. Боевой маг должен уметь сражаться в любых обстоятельствах, и в первую очередь — когда у него нет маны или её необходимо экономить.

— Наставник, — остановившись, я обернулся и отвесил низкий, уважительный поклон. — Вот уж кого не ожидал здесь увидеть! Каким ветром вас занесло в столицу?

— Каким-каким… Попутным, мать его за ногу, — проворчал он в ответ. — Что, у одного тебя могут быть дела в Москве?

— И это совсем никак не связано с тем, что послезавтра состоится заседание Боярской Думы? — хитро усмехнулся я.

— Вообще никак, — ухмыльнулся он в ответ. — Или ты, щенок, вдруг дорос до того, чтобы наконец сказать, какой у меня ранг?

— К сожалению, пока ещё нет, — развёл я руками, шагая навстречу чародею.

Мужчина лет сорока на вид, крепко сложенный и высокий. Брюнет с волевым подбородком и короткой щетиной, любитель выпивки и не обременённых социальной ответственностью дам, Учитель был красив. Особой, резкой красотой хищного зверя, способного в любой миг кинуться на тебя, с умными и повидавшими немало за свою не самую короткую жизнь глазами, он был для меня настоящей загадкой.

Мой учитель фехтования и боевой магии, взявшийся наставлять меня и группу из тридцати молодых Громовых — парней и девушек моего возраста. В нашем Роду овладение на приемлемом уровне всеми базовыми видами магических искусств, которые можно было дать молодому поколению, было обязательно. С восьми до шестнадцати лет мы учились всему — ритуалистике, алхимии, артефакторике, целительству и, конечно, боевой магии.

А затем уже шло распределение по специализациям — в зависимости от талантов и предрасположенностей учеников, рекомендаций наставников и желания самого юного чародея. Причём именно в такой последовательности, и наши пожелания имели реальный вес лишь в тех редких случаях, когда юная заготовка чародея демонстрировала равные способности в нескольких областях магии и сами наставники рекомендовали предоставить выбор ученику.

У меня такого выбора не имелось. Нет, до того, как Костя устроил бойню в нашем поместье, я был довольно разносторонне развит, и родители хотели, чтобы я уделял максимум внимания мирным направлениям магии, но после… Я стал столь одержим боевой магией, что никаких вопросов на тему того, кем и чем мне стать по итогу, вообще не возникало. Боевой маг и точка.