— А что насчет меня?

— А вот у тебя с этим никак. Тебя вообще ничего, кроме тренировок, раньше не интересовало. Я вообще не узнаю тебя после твоего отравления. Раньше ты был нелюдим, угрюм и редко кого удостаивал общением. А сейчас я вижу перед собой совершенно другого человека.

— И какой тебе нравится больше? — по-хозяйски обнял я ее.

— Конечно, тот, что сейчас. За эти дни мы провели с тобой больше времени, чем за все остальное время. Ты стал другим, и это прекрасно. Я знаю, что магия меняет характер человека, и с тобой, скорее всего, произошло то же самое. И эти изменения заметили все и сочли их добрым знаком. По крайней мере, я теперь точно могу сказать, что у меня есть любимый и любящий меня брат.

— Ты даже не догадываешься, насколько любящий, — пробормотал я.

— Догадываюсь, — лукаво улыбнулась она, поерзав еще сильней.

— А-а-а… — начал я заикаться, отчаянно стараясь не сбиться с мысли, — а если я захочу набрать себе свиту, что для этого надо?

— Ничего особенного. Выбираешь кандидатов, сообщаешь их имена князю Ушакову, тот их проверяет и все. И если связей, порочащих их, нет, то дальше договариваешься сам. Но идиотов отказываться от возможности стать ближе к императорской фамилии не бывает. А что, появились кандидаты?

— Да рассматриваю одного парня — барон Пржевальский.

— Почему именно он?

— Да потому что он единственный извинился за инцидент с Потаповым, а после вообще предложил заменить меня собой на дуэли.

— Хорошо, мы проверим его. Секунду… — ее взгляд расфокусировался. — Готово, запрос я отправила. Думаю, в течении часа мы получим ответ.

— Если все в норме, то пусть он завтра присутствует на конференции. После нее я хочу с ним поговорить.

— Как прикажете, Ваше Высочество, -игриво куснула она меня за ухо.

— Оль, я вот все понимаю, кроме одного — что ты делаешь? Ты же понимаешь, что я не железный, что нахожусь на грани, что еще немного, и я наплюю на все ограничения и возьму тебя прямо тут!

— А если и понимаю, то что? —отстранившись, она посмотрела мне в глаза.

— То ты нарвалась! — попытался я схватить ее, но она неуловимым движением увернулась из моих рук.

— Время ужина. Переодевайся. Встретимся за столом. — сказав это, чертовка испарилась из моей комнаты, оставив меня страдать.

Так, мне срочно нужна Марина, а то я за себя не отвечаю! Ладно, сейчас ужин, а там посмотрим… Может, и Верочку навещу. Она что-то говорила про время. Так вот, думаю, что время настало…

За столом вновь собралась вся наша семья. Все выглядели довольными, и даже Люба сменила привычную брезгливую гримасу на подобие улыбки, когда смотрела на меня. Правда, от нее меня слегка бросало в дрожь и заставляло думать о поспешном бегстве за границу. Но я ж воин и не бегаю от битвы.