— А что, ханька хороша, — подкрутил длинный ус Давыдов. — был бы помоложе…

— Но-но, не по Сеньке шапка! Линь будет Гордеева — и точка. К тому же я ее отцу обещал… Ох, помню, как-то раз мы напились, а потом завалились в бордель для одаренных. Три дня его стен не покидали, прикончили все запасы алкоголя и еды, а под конец еще и мадам с двух сторон оприходовали. Вот та горячая штучка была, да…

Ладно, что-то мы отвлеклись. Итак, решено — сгоняем журналистов и прочую пишущую братию и устраиваем прямой эфир. Там сынок покажет, как мы умеем — и все, мы в дамках. Ну, по крайней мере, он точно. От дамок сразу отбоя не будет. А теперь о неприятном.

— К нам едет ревизор?

— Какой на хрен ревизор, Паша⁈

— Это новый спектакль в Императорском театре дают. Так и называется.

— А, ну пусть он туда и едет. Кстати, давно им пора устроить проверку. А то расходы что-то в последнее время на них сильно возросли. Но речь не об этом. Есть информация о покушении на сына?

— Мы работаем над этим, — напрягся Ушаков. — По предварительным данным, это дело рук ордена Проклятых.

— Это я и так знаю, — отмахнулся император. — И за это ты мне тоже ответишь. Почему у меня во дворце спокойно расхаживал убийца, а твоя служба ничего не заподозрила? Что по фактам?

— По фактам убийца пробрался на территорию вместе с поставщиками продуктов. Оказавшись внутри, пока они занимались выгрузкой, он — или она — незаметно убил служанку, спрятал тело, а после, приняв её облик, вместе с остальными слугами помогал накрывать на стол. Именно тогда, видимо, и был подсыпан яд.

Как ты сам помнишь, день рождения Сергея решили отпраздновать в кругу семьи после приема, народа было мало, вот и получилось все у них. Подозреваю, что отравили даже не вино — которого, кстати, не осталось ни капли, мы даже бутылку, из которой он пил, не нашли, — а именно его бокал. Ну, а после вместе с прислугой убийца отправился обратно. Охрана ничего не заподозрила — поставщики проверены годами, все документы были в порядке. Их теперь ищут, но подозреваю, что они уже покинули территорию империи.

К слову, поставками занимается род Алферовых. Так вот, после того, как отравитель покинул территорию дворца, приехали настоящие поставщики. Теперь проводим проверку.

— Дурдом, — взлохматил император волосы. — У нас дыра в охране размером с футбольное поле. Более глупого плана — и более действенного — я еще не видел. Володя, у тебя есть три дня, чтобы предоставить мне результаты работы. Иначе буду казнить и миловать. Возможно, только казнить. Из этого следует, что покушались именно на Сергея. Зачем?